Mit den besten Wünschen für Sara Errani und einem herzlichen Glückwunsch an Victoria Azarenka verabschieden wir uns von der Auftaktpartie der diesjährigen WTA-Finals. Der Berichterstattung bleiben wir aber natürlich dennoch treu, zumal in wenigen Minuten Deutschlands Tennis-Hoffnung Angelique Kerber gegen Serena Williams antritt!

Vom deutlichen Favoritensieg kann trotz des Zwei-Satz-Erfolges der Favoritin aus Weißrussland nicht die Rede sein. Vor allem im ersten Durchgang sprach lange Zeit alles für Errani, die sogar mit 5:2 führte. Dann drehte Azarenka allerdings etwas auf, rettete sich in den Tie-Break und schnappte sich Satz eins. Der zweite Durchgang stand dann im Zeichen der angeschlagenen Errani, die nicht mehr auf ihre Laufstärke setzen konnte. Es bleibt zu hoffen, dass die Italienerin sich schnell erholt und morgen zum zweiten Gruppenspiel antreten kann.

Beim Stopp von Azarenka versucht Errani nichtmal, zu laufen. Das letzte Aufschlagspiel geht erneut zu null an Azarenka, die sich in zwei Sätzen durchsetzt.

Es geht nichts mehr bei Errani! Ihr Kämpferherz in allen Ehren, aber die Italienerin sollte auch ihre Gesundheit im Auge behalten, denn man merkt, dass sie die Punkte schnell beenden will. Das gelingt aktuell nicht und so stürmt Azarenka hier jetzt wohl zum Sieg - 40:0!

nach 2:08 Stunden deutet nun viel auf die Vorentscheidung in dieser Partie hin! Azarenka returniert nun wieder passgenau an die Außenlinien, lässt Errani so keine Chance und schnappt sich das Break zu null! Errani spielt jetzt eindeutig nur noch auf Sparflamme!

Diesmal misslingt der Returnstopp und damit zieht Azarenka auf 4:2 davon. Das ist nun mehr Kampf als Spiel bei Errani!

Unglaublich! Azarenka serviert nach außen, Errani bewegt sich kaum, bringt den Schläger aber aus dem Stand an den Ball und so getroffen fällt die Filzkugel direkt hinterm Netz ins Feld von Azarenka. Mit zwei weiteren Servicewinnern meistert Azarenka allerdings auch diese Situation - Spielball für die Weißrussin!

Aus dem Stand ist es großartig, was Errani hier nun spielt. Kaum zu glauben, dass Azarenka gegen diese angeschlagene Gegnerin erneut gegen den Aufschlagverlust ankämpfen muss. Mit einem Crossball ist dieser aber erneut fix abgewehrt.

Und dennoch spielt Errani hier ihre Karten aus. Mit zwei platzierten Bällen aus dem Halbfeld lässt sie Azarenka keine Chance und so steht uns das nächste Break ins Haus. Dieses wehrt die Numemr zwei der Welt dann jedoch mit ihren ersten erfolgreichen Smash am Netz ab -Einstand!

Errani versucht es nochmal, geht Sprints allerdings sichtbar aus dem Weg. Am Netz kann sie dennoch den ersten Punkt erfighten, doch dann erfordert ein Aufschlag Azarenkas schon wieder eine Bewegung, die der Italienerin schmerzt.

Azarenka nutzt die Gunst der Stunde und verteilt die Bälle nun sehr gut. Errani bewegt sich hingegen nur noch wenig und muss so natürlich das nächste Break hinnehmen. Medizinische Betreuung steht schon wieder bereit!

Oha, so ganz schmerzfrei kann Errani hier wohl doch nicht mehr agieren. Nach einem wuchtigen Smash fast sich die Italienerin an die Wade und muss kurz verschnaufen. Diesen Punkt könnte sie teuer bezahlt haben. Das sieht nicht gut aus.

Und dann ist es erneut passiert! Azarenka unterlaufen zwei leichte Fehler und das Re-Break ist perfekt.

Uns präsentiert sich das alte Bild! Errani erabeitet sich einen Breakball, Azarenka packt die Rückhandpeitsche aus und es geht einmal mehr über Einstand.

Es kann weitergehen und im Moment sieht es auch nicht danach aus, als sei Errani hier gehandicapt. Hoffentlich bleibt das so! Azarenka zeigt sich ihrerseits von der Pause unbeeindruckt und zieht schnell auf 30:15 davon, ehe ein weiterer Doppelfehler die Weißrussin zurückwirft.

Den Breakball lässt sich die Weißrussin diesmal nicht nehmen! Wir schreiben den ersten Aufschlagverlust des zweiten Satzes. Errani hat sich derweil scheinbar vertreten. Sie ruft die Physiotherapeutin der WTA auf den Court und wir können nur hoffen, dass die Italienerin weitermachen kann. Es folgt ein dreiminütiges medical timeout.

Stark! Errani serviert mit ganz viel Spin, rückt dann konsequent vor ans Netz und behält dort die Übersicht. Allerdings kämpft auch Azarenka um jeden Ball: Mit dem 20 (!) Rückhandwinner der Partie erarbeite sich die Australien-Open-Siegerin wenig später den nächsten Breakball.

Aktuell unterlaufen beiden Spielerinnen zu viele Fehler. Einige mehr knallt hier aktuell allerdings doch noch Errani auf den Court. Das macht sich auch im Ergebnis bemerkbar - Azarenka bringt ihr Service zu Null durch und so steht es 1:1.

Von Kräftemangel ist hier bei Errani noch nichts zu sehen. Mit einer wuchtigen Vorhand sichert sich die Dame aus Bologna den ersten Spielgewinn in Satz zwei.

Errani eröffnet nach einer kurzen Pause Satz zwei und an diesem Service-Spiel wird einiges hängen. Wenn die Italienerin erneut schnell in Rückstand gerät, droht selbst bei diesem Marathonmatch ein zügiges Ende. Allerdings ist Errani nicht dafür bekannt, schnell einzuknicken und das beweist sie mit einem guten Start und dem schnellen Spurt zum 40:15!

Errani hat hier lange am Satzgewinn geschnuppert, musste sich dann aber dennoch geschlagen geben. Es bleibt abzuwarten, wie die 26-Jährige diesen Rückschlag nun wegsteckt. Die Gefahr eines kompletten Einbruchs ist natürlich nicht von der Hand zu weisen.

Doppelfehler Azarenka und ein unnötiger Fehler beim Volley von Errani und so haben wir die ersten Satzbälle für Victoria Azarenka, die 6:4 führt! Eine Ausgangssituation, die sich die große Weißrussin nicht nehmen lässt. Es sah lang nicht danach aus, aber Durchgang eins geht an die Favoritin.

Diese Rückhand ist eine Waffe! Azarenka zieht voll durch und schmettert die kleine Kugel longline an die Seitenauslinie. Den ball kann selbst Errani nicht erreichen und so spricht nun wieder vieles für Azarenka. Zumal sich die Numemr zwei der Welt nach einem feinem Stopp Punkt erarbeitet.

Und der reicht halt nicht gegen eine Spielerin, die so druckvoll returnieren kann - 3:3!

Dank eines abgebrühten Stopps kämpft sich Azarenka aber wieder heran. Hier ist natürlich noch nichts entschieden, zumal Errani nun den zweiten Aufschlag bemühen muss.

Unglaublich, unfassbar, einfach nicht zu erklären! Zum dritten Mal ballert Azarenka hier einen Smash hinter die Grundlinie. Errani soll es recht sein. Mit 3:1 lässt sich vorerst gut leben.

Azarenka ist eine absolute Tiebrak-Spezialistin, was sie im ersten Punkt in guter alter Serve-and-Volley-Manier eindrucksvoll untermauert. Bei eigenem Aufaschlag kann dann allerdings auch Errani punkten 1:1!

Das Match läuft bereits 1:19 Stunden und ein Ende des ersten Satzes nähert sich nur langsam. Vor allem da Azarenka nun tatsählich zum 6:6 breakt. Es geht also in den Tiebreak. Dem ersten zwischen den beiden Spielerinnen!

Am Netz wird Azarenka zu einem ganz tiefen Rückhandvolley gezwungen, den sie nicht übe die Kante bugsieren kann. Kurz darauf muss Errani sich in ähnlicher Situation dann eigentlich Spielbälle erarbeiten, doch sie entscheidet sich eggen die freie Longlineseite, will Azarenka cross passieren und erhält die Quittung.

Errani serviert zum zweiten Mal zum Satzgewinn. Mal schauen, ob sie diesmal die Nerven behält. Trotz einer Challenge der 26-Jährigen muss sie Punkt eins allerdings sofort wieder abgeben.

Den ersten Angriff auf ihren Service kann Azarenka noch abwehren, aber dann kommt es zu einem längeren Ballwechsel und diese entscheidet Errani im Moment nahezu blind für sich. Das ist nicht immer unglaublich druckvoll von der Italienerin, aber wie sie die Bälle verteilt, ist bärenstark!

Und die Waagschale droht erneut zu kippen! Azarenka hat bei diesem Ballwechsel eigentlich klar die Oberhand, doch einmal mehr beißt sich Errani regelrecht in den Schlagabtausch hinein und dann zaubert sie den nächsten erfolgreichen Konterschlag auf den Court. Es folgt ein Fehler von Azarenka und so folgen drei Breakbälle - unglaublich!

Aus 2:5 mach 5:5! Ein Fehler von Errani bringt den Ausgleich nach Spielen und so ist Satz eins wieder komplett offen.

Azarenka gibt aber einfach nicht auf, brilliert mit toller Beinarbeit und erkämpft sich am Netz mit einem wunderschönem Crossball erneut einen Breakball. Was für eine Wende!

Dann kontert die Nummer sieben der Welt Azarenka jedoch mit einem ansatzlosen Rückhandschlag aus und kurz darauf zimmert ihre Kontrahentin einen Ball ins Netz - 30:15 für Errani!

Auch Erranis Trainer hat natürlich bemerkt, dass es langsam eng wird. Ob die lange Ansprache in der Pause allerdings reicht, um den Satz nun bei eigenem Aufschlag in trockene Tücher zu bringen, wird sich zeigen. Der erste Punkt geht zumindest schon einmal nicht an die Italienerin.

Beim Stand von 30:0 serviert Azarenka dann allerdings erneut den Doppelfehler. Aktuell steht die Quote erster Aufschläge bei der Mixed-Olympiasiegerin bei mauen 53 Prozent. Eine schwache Ausbeute, die ihr in diesem Durchgang aber dennoch genügt, um sich auf 4:5 heranzurobben.

Bei eigenem Service muss sich Azarenka nun allerdings ebenfalls steigern, was ihr scheinbar auch gelingt! Auf einmal ist die Weißrussin hellwach und kann auch am Netz mit Errani mithalten. Ein toller Flugball bringt sie zumindest erstmal mit 15:0 in Front. Kippt die Partie jetzt?

Angeschlagene Boxer sind allerdings ja bekanntlich am gefährlichsten und so dreht die Dame aus Minsk hier kurzerhand auf, setzt ein paar druckvolle Rückhandbälle und erarbeite sich blitzschnell das Re-Break!

Da ist das Ding! Errani zaubert erneut einen überragenden und vor allem ansatzlosen Stopp aus dem Arm und auch eine gute Laufleistung von Azarenka, der man dem Willen nun wirklich nicht absprechen kann, reicht nicht mehr. Bei eigenem Service kann Errani nun also den ersten Satzgewinn gegen Azarenka seit zehn Spielen eintüten.

Nach einem tollen Vorbereitungsschlag, den die Weißrussin mit einem Crosshammer am Netz vollendet, ballt Azarenka die Faust. Man merkt, wie es in ihr arbeitet, aber die Befreiung lässt auf sich warten, denn am Netz semmelt Errani einen Überkopfball todsicher ins Feld. Es droht das nächste Break!

Das gelingt ihr! Zwar gerät ein Stopp der Italienerin zu kurz, doch die Antwort von Azarenka landet haarscharf im Aus. So langsam steht die Nummer zwei der Welt hier unter Druck!

Mein lieber Herr Gesangsverein, ist das eine enge Kiste. Wir nähern uns in Siebenmeilenstiefeln der 60-Minuten-Marke und befinden uns immer noch im sechsten Spiel. Mit ihrem nächsten Spielball greift Errani nun allerdings erneut nach dem Spielgewinn!

Nach einer krachenden Crossrückhand steht der nächste Breakball vor der Tür, aber erneut kann sich Errani befreien. Allerdings ist Fortuna dabei ganz klar auf ihrer Seite, denn ein Stoppball von Azarenka guckt eigentlich schon über die Netzkante, ehe die Filzkugel dann doch im Feld der Favoritin landet.

So langsam geht die Post richtig ab! Einen Stopp von Errani erkennt Azarenka schon im Enstehen und so ist die Weißrussin schnell zur Stelle und passiert Errani. Kurz darauf erwischt Errani ihre Kontrahentin allerdings mit einer gut getimten Rückhand auf dem falschen Fuß. 40:40, aber das wundert bei dieser Partie wohl niemanden mehr!

Diesmal bemüht Errani das Hawk-Eye, nachdem Azarenka eine krachende Longline-Rakete zündete. Der Ball sah allerdings gut aus und das bestätigt die Technik wenig später. Es geht über Einstand!

So langsam wird das Spiel hochklassiger! Azarenka packt inzwischen häufiger ihre gefürchteten Grundlinienschläge aus und Errani überzeugt mit ihrem gewohnten Kampfgeist. Die Italienerin gibt aber auch keinen Ball verloren, fightet verbissen und überzeugt dann immer wieder mit einigen Überraschungsschlägen und beeindruckendem Ballhandling. So auch bei diesem überragendem Winkelball, den die Italienerin Millimeter über dem Boden erwischt und vollendet. Spielball Errani!

Hoppla, das sind wir ja gar nicht gewohnt! Azarenka macht diesmal kurzen Prozess, lässt Errani nicht den Hauch einer Chance und holt sich ihrerseits das erste Spiel bei eigenem Service. War das jetzt der Hallo-Wach-Effekt für die Australian-Open-Siegerin?

Und wieder so eine knifflige Situation! Wie im Spiel zuvor bemüht Azarenka das Hawk-Eye, doch diesmal liegt die Weißrussin falsch. Das Resultat: Spielball Errani und wie die Italienerin diesen dann verwandelt ist absolute Weltklasse. Am Netz lupft sie die Kugel über die verdatterte Azarenka, die diesen Schlag so schnell nicht vergessen dürfte.

Was für eine epische Schlacht! Auch das vierte Spiel der Partie zieht sich unendlich hin. Und auch der fünfte Breakball dieses Aufschlagspiels reicht Azarenka nicht, um Errani hier den Service abzuknöpfen.

Diese Fehler kennt man von ihr eigentlich gar nicht! Azarenka erarbeitet sich den nächsten Breakpunkt, setzt dann am Netz jedoch einen Passierball vollkommen unnötig hinter die Grundlinie. Die Favoritin wirkt hier einfach noch zu unkonzentriert!

Diesmal kann Errani beide Breakchancen abwehren und so geht es erneut über Einstand. Was für ein Marathon!

Das tut sie natürlich, es sieht aber weiterhin mies aus. Wir erleben bereits die Breakpunkte neun und zehn.

Es deutet sich bereits der nächste Aufschlagverlust an, denn nach zwei leichten Fehlern von Errani steht es blitzschnell 30:0 für Azarenka. Jetzt muss die Italienerin fighten!

Im zweiten Anlauf macht Errani den Sack zu! Die Italienerin liegt wieder ein Break vorne.

Und täglich grüßt das Murmeltier! Wieder beweist Errani ihr überragendes Ballgefühl mit einem Lob, bei dem Azarenka erst gar nicht versuchen muss, den Ball zu erlaufen. Und dann scheint das Break tatsächlich perfekt, doch das Hawk-Eye beweist, dass Azarenka Ball doch noch im Feld war. Allerdings hatte die Schiedsrichterin bereits overruled und so wird der Punkt wiederholt.

Ein Fehler von Azarenka beschert Errani dann den nächsten Breakball! Allerdings geht das Spielchen munter weiter: Mit einem feinen Winner gleicht Azarenka erneut zum Einstand aus.

Wir befinden uns immernoch im dritten Spiel und nach dem zweiten Doppelfehler von Azarenka ist ein Ende auch noch lange nicht in Sicht. Das geht an die Substanz!

Meine Güte, das ist bereits der zweite Aussetzer, den Azarenka sich bei einem Volley-Smash erlaubt! Eigentlich kann sie sich nach einem schwachen Return von Errani am Netz die Ecke aussuchen, doch dann schmettert die Weißrussin die kleine Filzkugel meilenweit hinter die Grundlinie. Den fälligen Breakpunkt wehr sie dann allerdings postwendend ab.

Was für ein Hammer! Errani attackiert den Service von Azarenka mit einem tollen Return und erarbeitet sich so bereist Breakball Nummer drei. Allerdings kann die Italienerin die Chance nicht nutzen - es geht erneut über Einstand.

Und dann rächt sich der Doppelfehler wirklich. Azarenka muss über Einstand gehen, erkämpft sich dann zwar den Vorteil mit einer tollen Vorhand, lässt so aber natürlich Körner liegen. Und durch ist das Spiel auch noch lange nicht, da Errani hier einen unglaublich gefühlvollen Longline-Lob aus dem Handgelenk zaubert und so ausgleicht. Zauberschlag der Weltranglistensiebten!

Kaum gelobt, serviert die Weißrussin den ersten Doppelfehler. Naja, beim Stand von 30:0 sollte das zu verkraften sein.Aber nun steht sie natürlich etwas unter Druck.

So langsam dreht die Nummer zwei der Welt auf! Ein toller Sturm ans Netz und ein platzierter Aufschlag und schon heißt es 30:0. Das könnte der erste Aufschlaggewinn des Spiels werden.

Entwickelt sich hier ein Breakfestival? Wenn der Erste bei Errani nicht kommt, wird es brenzlig und das ist in ihrem ersten Servicespiel nun einfach zu oft der Fall. Eine Einladung, die sich Azarenka natürlich nicht nehmen lässt - 1:1.

Wow, das war bockstark! Beim Stande von 15:0 für Errani brettert Azarenka einen Crossreturn zielgenau an die Außenlinie, rückt vor und vollendet am Netz.

Was für ein Kämpferherz! Erranis Return ist nun wirklich nicht gefährlich und so steht sie sofort unter Druck. Am Netz muss Azarenka das Break mit einem Smash dann eigentlich abwehren, doch Errani erläuft den Hammer, bringt ihn zurück und hat Glück, dass der zweite Überkopfversuch ihrer Kontrahentin deutlich im Aus landet. Break für Errani!

Das ist Azarenka, wie man sie kennt. Kaum wird es brenzlig, packt sie ihre tollen Grundlinienschläge aus, legt auch beim Service zu und gleicht zum 30:30 aus, doch dann stürmt Errani einmal mehr ans Netz, wo sie sich diesmal keine Blöße gibt und so den ersten Breakpunkt der Partie erringt.

Der Zweite kommt viel zu ungefährlich und so macht Errani mit dem Return sofort Druck und erringt den ersten Punkt der Partie. Und auch Zähler Nummer zwei geht an die Italienerin, die allerdings überraschende Schwächen am Netz offenbart und das Ding erst im dritten Anlauf dicht macht.

Ein paar Trockenübungen beim Aufschlag, ein paar lockere Volleys am Netz, dann sind die Muskeln etwas gelockert und schon beginnt das Spektakel! Unter den wachen Blicken ihres Coaches Sam Sumyk eröffnet Azarenka die Partie. Allerdings landet der erste Aufschlag der Weißrussin im Netz. Das hatte sie sich sicherlich anders vorgestellt.

Den ersten Sieg am heutigen Nachmittag erringt schonmal Errani! Beim Coinflip ist das Glück auf Seiten der Italienerin, die sich für den Rückschlag entscheidet.

Unter dem tosenden Applaus der Fans betreten die Hauptdarstellerinnen soeben den Court! Hoffentlich treibt diese Gänsehautstimmung die beiden Spielerinnen heute zu Bestleistungen!

Ein Blick auf die Bilanz unterstreicht aber dennoch die Kräfteverhältnisse zwischen der Zweit- und der Siebtplatzierten des Rankings. Sieben Mal standen sich die heutigen Kontrahentinnen bereits gegenüber, nur einmal verließ Errani als Siegerin den Platz. In den letzten neun Sätzen gegen Azarenka gelangen der Italienerin sogar nur einmal mehr als zwei Spielgewinne.

Zumal Victoria Azarenka seit dem Finaleinzug bei den US Open auf einen Sieg wartet. In Tokio (an Venus Williams) und Peking (an Andrea Petkovic) scheiterte die 24-Jährige jeweils in Runde eins, nimmt man die Niederlage im US-Open-Finale hinzu, wartet die Favoritin also bereits seit drei Partien auf einen Sieg.

Mit Sara Errani steht Azarenka heute allerdings eine bärenstarke Gegnerin gegenüber. Die Italienerin, die sich sowohl im Einzel als auch in der Doppelkonkurrenz bereits zum zweiten Mal in Folge für das Tourfinale qualifiziert hat, findet sich am heutigen Tag zwar in der Rolle des Underdogs wieder, wird sich aber sicherlich nicht kampflos geschlagen geben.

"Ich denke, dass jedes Spielerin, die hier an den Start geht, ein kleines Stück Geschichte für unseren Sport hinterlässt", mit diesen Worten beschrieb Victoria Azarenka im Vorfeld der WTA-Championships den Stellenwert des Turniers. Ein tolles Statement, das keine Zweifel daran lässt, dass für die Nummer zwei der Welt nur der Sieg zählt.

Hallo und herzlich willkommen zu den WTA Championships 2013! In Istanbul fordert Italiens Hoffnung Sara Errani heute Victoria Azarenka. Die Favoritenrolle liegt dabei eindeutig auf Seiten der Australian-Open-Siegerin aus Weißrussland. Ab 16 Uhr berichten wir live aus dem Sinan Erdem Dome.