Spielfazit:
Das Playoff-Rückspiel zwischen Griechenland und Kroatien endet 0:0. Dieses Resultat bedeutet, dass Kroatien sich für die WM in Russland qualifiziert hat, während Griechenland zuschauen muss. In einer ereignisarmen Partie standen die Gäste gut geordnet und konnten so vermeiden, dass die Griechen zu großen Chancen kommen konnten. Selber machten Modrić und Co aber auch nicht mehr als das Nötigste und wurden ebenfalls kaum gefährlich, nur ein Fernschuss von Ivan Perišić hatte Aussicht auf Erfolg. Michael Skibbe konnte keinen Weg finden, das Ergebnis aus dem Hinspiel in Zagreb herumzudrehen und muss jetzt sehr wahrscheinlich um seinen Posten bangen. Mit Kroatien gesellt sich so eine weitere Nation in den illustren Kreis der europäischen WM-Teilnehmer.

Andrej Kramarić sieht sich an der Strafraumkante einem Gegenspieler gegenüber. Fast aus dem Stand schlenzt der den Ball mit der rechten Innenseiet auf den langen Pfosten. Er verfehlt das Tor nur knapp.

Ivan Perišić war einer der besten auf dem Platz und wird für Ante Rebić ausgewechselt. Der Frankfurter bekommt auch noch ein wenig Spielzeit.

Die letzten Minuten in Piräus laufen. Kroatien ist nicht mehr weit davon entfernt, sich über die WM-Teilnahme zu freuen.

Skibbe hat nun dreimal ausgewechselt, wird sich aber wohl bewusst sein, dass das mit der Quali nichts mehr wird. Bei den Kroaten ist der Hoffenheimer Andrej Kramarić für Nikola Kalinić gekommen.

Der Ball ist im Tor, aber der Treffer zählt nicht! Der eben eingewechselte Pelkas hält seinen Fuß in einen Schuss rein, steht aber im Abseits. Der Assistent an der Linie hebt die Fahne.

Sokratis will einen Einwurf lang in den Strafraum werfen. Er lässt den Ball falsch los, sodass er einen zu hohen Bogen fliegt und an Weite verliert. Ein Kroate ist dazwischen.

Modrić hat keine Eile im Spiel nach vorne. Als er den Strafraum der Griechen erreicht, nimmt der sein Tempo raus und verliert den Ball. Diese Aktionen bringen natürlich Zeit für Kroatien.

Das Publikum ist verständlicherweise nicht zufrieden mit dem, was sie sehen. Aus der Hälfte der Kroaten spielen die griechischen Spieler einen Rückpass zu ihrem Torhüter. Die Gäste stehen in der Verteidigung sehr kompakt, lassen keine Lücken zu.

Fortounis bringt eine Flanke vom linken Flügel in den Sechzehner. In dieser Situation fehlte die Kommunikation mit seinem Stürmer Mitroglu, der genau dahin läuft, wo der Ball nicht hinkommt. So wird das nichts mit einem Tor.

Griechenland hat mehr Ballbesitz als Kroatien, macht aber nichts daraus. Es bleiben noch 25 Minuten. Alles spricht für eine Qualifikation der Kroaten.

Doppelwechsel von Michael Skibbe. Die Offensive muss verstärkt werden, die Zeit läuft den Griechen davon. Es fehlen immernoch drei Tore.

Die erste Chance für Griechenland! Von der Strafraumkante schließt Mitroglu mit einem Flachschuss ab, der leicht hoppelt. Subašić streckt sich, muss aber nicht halten, da der Ball am Pfosten vorbeigeht.

Mario Mandžukić und Panagiotis Retsos sind in einem Zweikampf zusammengerasselt und halten sich den schmerzenden Kopf. Für beide geht es aber ohne Verletzung weiter.

Mitroglu wird mit einer Flanke bedient, nimmt den Ball mit viel Körperbeherrschung an. Der Stürmer steht schlecht positioniert und hätte den Ball lieber zu seinem Mitspieler Anastasios Bakasetas durchgelassen, der besser für einen Abschluss stand.

Zeca wird von Strinić gefoult. Den anschließenden Freistoß bringt Bakasetas hinein. Danijel Subašić springt unter dem Ball durch, kann sich aber auf seine Mitspieler verlassen, die zu einer Ecke klären, die nichts einbringt.

Bevor er den Steilpass auf den lauernden Kalinić spielen kann, wird Luka Modrić im Mittelkreis per Foul gestoppt. Der Stürmer wartete an der Abseitslinie der hoch stehenden griechischen Abwehr.

Der zweite Durchgang läuft! Kann Griechenland die nötigen Tore schießen? Oder spielt Kroatien das Ganze cool herunter?

Halbzeitfazit:
Zur Pause steht es zwischen Griechenland und Kroatien 0:0. Die Griechen sind weit davon entfernt, hier heute ein Fußballwunder zu fabrizieren. Ihnen mangelt es an Ideen und Genauigkeit, um die Abwehr der Kroaten ernsthaft zu gefährden. Immer wieder werden lange Bälle geschlagen, die keinen Abnehmer finden und dann in den Reihen des Gegners landen. Kroatien, das mit einem Vorteil in die Partie ging, macht auch nicht sonderlich, ist ja schon mit großer Wahrscheinlichkeit qualifiziert. Nur ein oder zwei Mal gab es einen nennenswerten Torschuss, ansonsten machen die Männer von Zlatko Dalić nicht mehr, als sie wirklich müssen. Michael Skibbe als Trainer der Griechen muss in der Halbzeit einen Weg finden, wie seine Spieler die drei benötigten Tore erzielen können. Mit jeder torlosen Minute rückt Russland einen Schritt weiter in Entfernung für Griechenland.

Eine Flanke aus dem tiefen rechten Halbfeld von Torosidis ist lange in der Luft. Danijel Subašić im Tor der Kroaten hat keine Mühe, den Ball aus der Luft zu pflücken, ehe ein Grieche herankommen kann.

Ein kleiner Wachmacher! Perišić packt aus gut 18 Metern mal einen richtig guten Linksschuss aus, der mit viel Tempo durch den Sechzehner zischt und ans Lattenkreuz kracht. Da hätte Karnezis keine Chance gehabt.

Panagiotis Tachtsidis versucht, mit der Fußspitze den Ball noch vor dem Aus zu retten. Er hat Lovren neben sich, der sich einfach in den Weg stellt und blockt, sodass der Grieche ins Nichts grätscht.

Ein griechischer Freistoß von der Mittellinie rutscht durch alle Spieler hindurch und ergibt schließlich eine Abstoß für Kroatien. Bei den Gastgebern läuft wirklich nicht viel zusammen, die Kroaten halte sich aber auch schon die meiste Zeit dezent zurück.

Ivan Strinić geht nach einem langen Diagonalball von Sokratis im Zweikampf gegen Lazaros Christodoulopoulos mit der Hand zum Ball. Den Freistoß bringt Lazaros selber rein, findet aber keinen Mitspieler sondern nur den Kopf eines Kroaten am ersten Pfosten.

Standards laufen bei den Gästen heute noch nicht: Mario Mandžukić tickt den Ball kurz an und startet den auf den rechten Flügel, wo er von Modrić stiel angespielt wird. Der Stürmer hat Probleme bei der Ballannahme und verstolpert ihn ins Toraus.

Auch nach einer halben Stunde fällt den Griechen nicht viel ein, wie sie mal das Tor Kroatiens in Gefahr bringen konnten. Die Mannschaft vom Balkan hat momentan die Oberhand im Spiel und spielt selbst nach vorne, um die Hoffgung endgültig zu zerschmettern.

Diesmal versucht Ivan Rakitić sein Glück beim Freistoß nach Foul von Torosidis. Auch er verfehlt das griechische Tor um mehrere Meter. Die Präzision im kroatischen Spiel fehlt momentan komplett.

Gelbe Karte für Panagiotis Tachtsidis (Griechenland)
Die erste Gelbe Karte der Partie gibt es für einen Griechen, der nach einem Foul an Kalinić sich bei Kuipers zu sehr über die Entscheidung beschwert.

In der Nähe der linken Eckfahne steht Modrić beim Freistoß. Er trifft den Kopf der Ein-Mann-Mauer, von wo die Kugel in den Rückraum gelangt. Vrsaljko nimmt den Abpraller per Volley und jagt ihn in den Himmel.

Marcelo Brozović will Lovre Kalinić in der Spitze mit einem Pass in die Tiefe erreichen. Manolas läuft den Kroaten gekonnt ab und geht nach einer Körpertäuschung mit dem Ball an ihm vorbei.

Das Geschehen hat das einstweilige Tempo der Anfangsphase verloren. Kroatien steht hinten sicher und Griechenland versucht, eine Lücke in der Abwehr zu finden, um zum bitter benötigten Tor zu kommen.

Vrsaljko versucht es aus dem rechten Halbfeld mit einer halbhohen Hereingabe durch die Abwehrreihe hindurch auf den zweiten Pfosten. Kalinić in der Mitte war da nicht ganz wach und schaltet zu spät, um den Ball noch zu erreichen.

Aus über 30 Metern zieht Anastasios Bakasetas mit dem linken Fuß ab. Sein Schuss fliegt über den Kasten von Subašić und landet auf der Tribüne.

Retsos will sich aus der Defensive befreien, spielt den Ball die Außenlinie entlang. Er findet nur einen Gegner in Form von Modrić. Kroatien steht relativ hoch, um erst gar kein Aufbauspiel zuzulassen.

Luka Modrić legt sich den Ball für eine Ecke zurecht. Er findet Vida am langen Pfosten. Der Schiri pfeift aber Offensivfoul des Kroaten, der sich gegen Manolas unfair Raum verschaffte.

In den ersten Minuten wird deutlich, dass es für die Griechen nur ein Ziel gibt: Tore schießen. Sie beginnen offensiv und versuchen, zum Tor zu gelangen.

Das Spiel läuft! Der Unparteiische ist Björn Kuipers aus den Niederlanden.

In wenigen Minuten geht es in Piräus los. Die Mannschaften betreten den Rasen.

Auf den Rückhalt seiner Mannschaft kann er nach Aussage von Sokratis aber zählen::"Der Trainer hat keine Schuld. Wenn wir sehen, wie wir die Tore kassierten, dann wird man es klar erkennen, dass wir alle Fehler auf einmal gemacht haben. Das Spielsystem spielte dabei die kleinste Rolle", sagte er im griechischen Fernsehen. Sokratis rief die Anhänger dazu auf, trotz ihrer Enttäuschung die Nationalmannschaft zu unterstützen.

Michael Skibbe wurde nach der Pleite in Zagreb von der griechischen Presse gehörig kritisiert und angezählt. Ein Blatt sagte bereits "Auf Wiedersehen!" und deutete an, dass für den Deutschen bei einem Scheitern sehr wahrscheinlich Schluss an der Seitenlinie sein werde. Eine andere Zeitung benutzte die Metapher einer Sanduhr, aus der die letzten Körnchen nach unten rieseln. Vielleicht wird Skibbe in der Lage sein, die Uhr noch einmal umzudrehen und die Zeit von neuem beginnen zu lassen, dazu benötigt er aber eine außergewöhnliche Leistung seiner Mannschaft. Ein 1:4-Rückstand muss auch erst einmal ins Positive gedreht werden.

Ein kleiner Lichtblick und Hoffnungsschimmer für Griechenland im Hinspiel am Donnerstag stellte das Tor des Dortmunder Verteidigers Sokratis dar. Dadurch ist die Wahrscheinlichkeit der Qualifikation nur geringfügig gestiegen, weil der Rest des Spiels doch schon große Nachlässigkeiten offenbarte und die Griechen gegen die starke kroatische Auswahl teils überfordert wirkten. Besonders Kostas Stafylidis, bekannt vom FC Augsburg, erwischte einen grausamen Tag und ermöglichte durch einen Abwehrfehler das Tor von Andrej Kramarić von der TSG Hoffenheim. Der Grieche sank nach seiner Auswechslung auf der Bank zusammen und brach in Tränen aus. Sollte Piräus heute ein Wunder erleben, werden wir mit Sicherheit auch große Gefühle sehen, sowohl auf der einen als auch auf der anderen Seite.

Werfen wir noch einen kurzen Blick auf die Tabellen, die dafür sorgten, dass die beiden Nationen in die Playoff-Runde mussten: Griechenland beendete als Zweiter die Gruppe H mit 19 Punkten hinter Belgien (28P.) und recht knapp vor Bosnien-Herzegovina (17P.). Etwas dichter an der direkten Qualifikation in Gruppe I waren die Kroaten mit zwei Zählern Rückstand auf das Überraschungsteam des letzten Jahres; Island. Die 20 erspielten Punkte reichten aber aus, um sich den Verfolger Ukraine vom Leib zu halten, der mit 17 Punkten den dritten Rang belegte. In der Gesamtübersicht der europäischen Gruppenzweiten übertrumpfen die Kroaten die Griechen demnach. Führender in dieser Hinsicht waren die Schweizer.

Die Kroaten können mit Selbstvertrauen im Rücken an die griechische Mittelmeerküste reisen. Sie stehen durch das Hinspielresultat mit einem Bein im WM-Turnier. Die Treffer von Modrić, Kalinić, Perišić und Kramarić lassen zu, dass man sich nun fast jedes Ergebnis theoretisch leisten könnte, auch knappe Niederlagen würden zum Weiterkommen reichen. Wahrscheinlich werden die Kroaten aber bemüht sein, erst gar kein Risiko aufkommen zu lassen und die endgültige Qualifikation unter Dach und Fach zu bringen.

Jetzt geht es endgülitg ums Ganze, besonders für Griechenland nach der Hinspielniederlage am Donnerstag. An diesem Abend besteht für das Team des deutschen Trainers Michael Skibbe die letzte Möglichkeit, noch ein spätes Ticket für die WM in Russland zu lösen. Der "einfachste" Weg zu diesem Ziel wäre heute ein 3:0 über Kroatien. Die Aufgabe ist groß, können die Griechen sie überwinden?