Fazit:
Am Ende wurde es dann doch noch deutlich. Gegen mutige und tapfere Gastgeber gewinnt die englische U21 klar mit 3:0 und zieht somit als Gruppenerster in das EM-Halbfinale ein. Nachdem sie in der ersten Stunde große Probleme mit den Polen hatten, konnten die Briten dann doch zeigen, wer der Favorit war. Als der Gegner seine beste Drangphase des Spiels hatte und durchaus auch zum Ausgleich hätte kommen können, stach England zu und sorgte mit dem 2:0 durch Murphy für die Vorentscheidung. In der Schlussphase war dann der Bann gebrochen und der Tabellenführer konnte ohne große Gegenwehr per Elfmeter zum 3:0-Endstand erhöhen. England ist nun im Halbfinale, Polen ist als Gruppenletzter bei der Heim-EM draußen.

Die Hausherren wünschen sich noch einen Ehrentreffer, können aber nicht mehr auf Fehler der Engländer hoffen. Das spielen sie jetzt souverän bis zum Schlusspfiff durch.

Murphy behauptet auf der rechten Strafraumkante den Ball und flankt scharf in die Mitte. Am zweiten Pfosten rauscht Baker knapp am Leder vorbei.

Natürlich ist der Widerstand der Gastgeber gebrochen. Nach tollem Kampf sind sie am Ende doch unter die Räder gekommen.

Fast das 4:0. Gray wird nicht angegriffen und dribbelt aus der Zentrale in die rechte Strafraumhälfte und hat dort nur noch Keeper Wrąbel vor sich. Beim Abschluss verzieht er aber deutlich und trifft beinahe die Eckfahne.

Tooor für England, 3:0 durch Lewis Baker
Wrąbel ahnt die Ecke, hat aber gegen den guten Schuss von Baker keine Chance. Der Ball schlägt in der linken Torecke ein. Die Entscheidung!

Gelb-Rote Karte für Jan Bednarek (Polen)
Tammy Abraham zieht rechts an der Grundlinie entlang in Richtung Tor, dann wird er von hinten durch Bednarek gehalten und fällt. Schiri Lechner zeigt zurecht auf den Punkt. Da Bednarek in der 79. Minute schon Gelb gesehen hatte, ist das Spiel für ihn jetzt vorbei.

Elfmeter für England!

Baker zielt aus halbrechter Position mit dem Freistoß auf die Torwartecke. Wrąbel lässt nach vorne abprallen, Abraham ist aber zu überrascht, sodass er den Ball aus zehn Metern über das leere Tor köpft.

Gelbe Karte für Jan Bednarek (Polen)
20 Meter vor dem Tor setzt sich Jach bei einem Kopfballduell unfair gegen Abraham ein, bleibt danach aber selbst angeschlagen liegen. Bednarek beschwert sich lautstark und sieht Gelb. Zudem gibt es Freistoß für England aus guter Position.

Das Spiel scheint gelaufen zu sein. Auch die Polen haben sich mit ihrem Schicksal abgefunden. Die Fans auf den Rängen haben bis zur 75. Minute eine kämpferische Leistung gesehen und erkennen das auch mit lauten Gesängen an.

Das muss doch der Anschluss sein?! Auf der rechten Seite setzt sich Frankowski wunderbar durch und steht dann plötzlich frei vor Pickford. Aus spitzem Winkel peilt er die lange Ecke an, verfehlt sie aber im Zentimeter. Auch hier wäre der englische Keeper chancenloss gewesen.

Damit sind nun alle Wechsel vollzogen. Auch Marcin Dorna musste tauschen, weil sich Kownacki eben ohne Gegnereinwirkung am Oberschenkel verletzt hatte. Für ihn geht es sofort in die Kabine.

Auch jetzt stecken die Gastgeber nicht auf. Linetty verfehlt das Tor mit einem 30-Meter-Fernschuss nur knapp. Pickford hätte ihn wahrscheinlich nicht bekommen.

Tooor für England, 2:0 durch Jacob Murphy
Erst hat Polen die Riesenchance, als Niezgoda im Fünfer ein schlechtes Zuspiel nicht unter Kontrolle bringen kann, dann fällt auf der anderen Seite die Vorentscheidung. Über links kontert Gray und legt dann im Strafraum auf den mitgelaufenen Murphy quer. Aus abseitsverdächtiger Position schiebt er dann ins leere Tor ein.

Englands Keeper Pickford hat eine schlechte Phase erwischt. Erst hält er eine einfache Flanke nicht fest, dann spielt er einen Abschlag direkt in die Füße von Murawski. Der ist aber völlig überrascht und kann das Geschenk aus 25 Metern nicht annehmen.

Gelbe Karte für Alfie Mawson (England)
Niezgoda ist erst Sekunden auf dem Feld, da hat er bei einem Kopfballduell schon den Ellenbogen von Mawson im Gesicht. Der Engländer sieht dafür zurecht die Gelbe Karte.

Die letzte halbe Stunde ist angebrochen. Jeder Fehler kann jetzt spielentscheidend sein.

Den Engländern ist bewusst, dass ein Gegentor das Aus bedeuten könnte. Bevor es in der Schlussphase noch dramatisch werden kann, scheinen sie das Spiel jetzt entscheiden zu wollen. Die Gastgeber halten aber absolut tapfer dagegen. Mit den Zuschauern im Rücken kann hier sogar auch noch mehr möglich sein.

Schon wieder können die Briten eine gute Standardsituation nicht nutzen. Ward-Prowses Freistoßflanke aus dem rechten Halbfeld wird vor dem Tor von Mawson mit dem Kopf verlängert und landet schließlich auf dem Fuß von Swift. Von der linken Ecke des Fünfers drischt er das Leder aber weit am Kasten vorbei.

Kędziora sucht mit seiner guten Hereingabe von rechts den eingewechselten Lipski am rechten Pfosten, bleibt aber an der englischen Defensive hängen. Die Polen werden besser.

Polen kommt sehr offensiv aus der Kabine. Sie wissen, dass sie hoch gewinnen müssen, wenn sie noch weiterkommen wollen. Aber womöglich wollen sie sich einfach nur mit einem guten Ergebnis vom eigenen Publikum verabschieden?

Zur Pause haben beide Mannschaften jeweils einmal gewechselt. Die Wechsel sind positionsgetreu. Da England aber schon in der ersten Hälfte einmal gewechselt hatte, haben sie jetzt nur noch einen Wechsel offen. In der Schlussphase kann das vielleicht den Ausschlag geben, wenn es noch um den Halbfinaleinzuug geht.

Es geht weiter! Können die Polen dem Favoriten noch ein Bein stellen?

Halbzeitfazit:
Die englische U21-Nationalmannschaft ist auf Halbfinalkurs. Nach einer zeitweise schwachen ersten Hälfte führt sie gegen Gastgeber Polen mit 1:0. Schon in der sechsten Minute war Gray mit einem Tor erfolgreich. Fortan machte der Favorit nicht mehr als nötig und zog sich phasenweise sogar vollständig aus der Offensive zurück. Aber auch aus dem spielerischen Übergewicht konnte Polen nichts machen, sodass die Führung zur Pause absolut verdient ist. Durch gute Standardsituationen hätten Die Engländer kurz vor dem Pausenpfiff sogar noch höher in Führung gehen können.

Auch in der Nachspielzeit drücken die Spitzenreiter auf das Tempo. Die Gastgeber wollen sich erstmal in die Kabine retten.

Das Tor von Gray und die Verletzungsunterbrechung rund um Chalobah werden mit zwei Minuten nachgespielt.

Kurz vor der Pause wollen die jungen "Three Lions" zeigen, wer die bessere Mannschaft ist. Gegen die schnellen Angriffe haben die Polen kaum ein Mittel.

Es bahnt sich die Vorentscheidung an. Aus dem rechten Halbfeld hebt Ward-Prowse einen Freistoß vor das Tor. Am linken Pfosten verpassen Swift und Chambers nur um Haaresbreite.

Wie erwartet kann der Mittelfeldmann vom FC Chelsea mit Oberschenkelproblemen nicht weiterspielen. Für ihn kommt Will Hughes, der bei Derby County unter Vertrag steht.

Dankbare Aktion für einen Keeper. Links legt Gray auf Swift ab, der nicht lange fackelt und aus 25 Metern mit rechts die lange Ecke anvisiert. Wrąbel hat freie Sicht, kann seine Flugkünste zeigen und den schönen Schlenzer abwehren.

Erneut muss Nathaniel Chalobah behandelt werden. Es scheint sich eine frühe Auswechslung anzubahnen.

... Und da wird es noch gefährlicher. Erneut schlägt Ward-Prowse das Leder in den Strafraum, wo sich nun Mawson in die Höhe schraubt. Mit einer Weltklasseparade kratzt Wrąbel den Ball noch von der Linie.

Bei der folgenden Ecke findet Ward-Prowse den ungedeckten Chalobah. Mit seinem wuchtigen Kopfball zwingt er Wrąbel im Tor zu einer guten Reaktion. Es gibt erneut Ecke...

Mit der Hacke legt Swift auf den startenden Redmond wunderschön ab. Doch an der rechten Strafraumkante kann Jach in letzter Sekunde zur Ecke klären.

England macht nicht mehr als nötig und scheint die knappe Führung schon zu verwalten. Das Spiel wird fast minütlich schwächer.

Eine schwache Freistoßflanke von Ward-Prowse vom linken Flügel landet sofort auf den Fäusten von Wrąbel. Außerdem sah das österreichische Schiedsrichterprogramm, dass einer der beiden aufgerückten Engländer im Abseits stand.

Chalobah sitzt plötzlich mit Oberschenkelbeschwerden auf dem Boden und muss behandelt werden.

Weiterhin spielt sich viel im Mittelfeld ab. Die Gastgeber haben den Ball, können die Lücke in der englischen Defensive aber nicht finden. Der Favorit scheint keinen Grund zu haben, das Tempo wieder zu erhöhen.

Das Spiel ist sehr zerfahren. England scheint durch die Heimatmosphäre beeindruckt und verunsichert zu sein. Aber die Polen können das noch nicht ausnutzen, weil ihnen momentan auch noch die spielerische Klasse fehlt.

Derweil führt die Slowakei im Parallelspiel mit 1:0. Sollten die Polen jetzt also den Ausgleich erzielen, wäre für England der Gruppensieg und der Einzug in das Halbfinale weg.

Auf den Rängen herrscht eine grandiose Stimmung. Die Heimfans wollen ihre Mannschaft nach vorne peitschen. Jede gute Ballaktion wird gefeiert. Da der Spitzenreiter aber kompakt steht und wenig zulässt, sind gute Aktionen der Polen rar.

Auch wenn die Gastgeber mehr vom Spiel haben, wirken die Aktionen des Favoriten aber zielstrebiger. Die Führung der Engländer scheint momentan nicht in Gefahr zu sein.

Polen will das nicht auf sich sitzen lassen und sucht die schnelle Antwort. Angetrieben von einem lauten Publikum suchen sie den Weg nach vorne, haben da aber zu wenig Präzision. Piątek köpft aus guter Position links vorbei.

Tooor für England, 1:0 durch Demarai Gray
Durch die erste spielerische Aktion der Begegnung fällt das Tor. Frankowski verschätzt sich bei einem hohen Ball auf den linken Flügel und springt unter dem Seitenwechsel durch. Nun hat Chilwell links zu viel Platz, erhöht das Tempo und legt am Strafraum auf Gray quer. Sein Schlenzer aus halblinker Position schlägt in der langen Ecke ein. Jakub Wrąbel im Tor der Polen sah nicht souverän aus.

In der Folge setzt sich England am Kasten der Polen fest und erhöht den Druck. Der Außenseiter kann nur hoch klären. Mawson kann einen Kopfball nach einer weiteren Ecke nicht im Tor unterbringen.

Die Engländer haben aber die erste Chance der Partie. Eine Ecke wird kurz an die rechte Strafraumecke ausgeführt, wo Ward-Prowse das Leder aber nicht perfekt erwischt. Daher segelt der Ball im hohen Bogen auf das Tor, überlistet Keeper Wrąbel aber nicht, der ihn mit den Fingerspitzen über die Latte lenkt.

Die ersten Augenblicke gehören den Gastgebern. Allerdings sieht es bei den Polen noch nicht so zielstrebig aus. England steht tief und wartet ab.

Auf geht's! Der Ball rollt. England hat angestoßen.

Die Mannschaften kommen auf das Feld. Gleich geht es los!

England wurde bereits zweimal Europameister bei der U21. 1981/82 und 1983/84 holten sie den Titel. Bei der letzten Finalteilnahme 2009 unterlag die Auswahl dem deutschen Team klar mit 4:0. Polen hingegen wurde noch nie U21-Europameister.

Der Schiedsrichter der Partie ist Harald Lechner. Beim laufenden U21-Turnier leitete der Österreicher schon eine Begegnung. Darin schlug die U21 Spaniens den Nachwuchs Mazedoniens mit 5:0. 2011 pfiff Lechner bereits schon einmal eine Partie der U21 aus England. Damals unterlagen die jungen "Three Lions" Belgien mit 1:2. Einer polnischen Nationalmannschaft ist er bisher noch nicht begegnet. Deutsche Fußballfans können ihn theoretisch als Referee eines 6:1-Testspielsiegs der A-Elf gegen Armenien 2014 und als Leiter eines 2:2 der U21 gegen Rumänien 2013 kennen.

Polens Trainer Marcin Dorna verändert seine Startelf auf zwei Positionen: In der Defensive ersetzt Murawski den Bochumer Paweł Dawidowicz und in der Offensive erhält Piątek den Vorzug gegenüber Stępiński.

Im Vergleich zum letzten Spiel wechselt Englands Trainer Boothroyd nur in der Sturmspitze aus. Für Tammy Abraham vom FC Chelsea rückt Demarai Gray von Leicester City in die Startelf.

Das Spiel findet im Stadion Miejski von Kielce statt. Im Rest des Jahres läuft dort der Verein Korona Kielce auf. Die vergangene Saison beendete der Club aus dem Südosten Polens auf dem fünften Platz. Während der Ligaspiele heißt das 15.550 Zuschauer fassende Stadion "Kolporter Arena". Namensgeber ist ein polnisches Medienunternehmen. Zu diesem Turnier erhielt das Stadion aber wieder seinen ursprünglichen Namen.

Auch die Engländer verbesserten sich im Turnierverlauf. Einem torlosen 0:0 folgte am Montag ein knapper 2:1-Erfolg gegen den direkten Konkurrenten aus der Slowakei. Nachdem sie in der ersten Halbzeit in Rückstand geraten waren, konnte die Mannschaft von Aidy Boothroyd das Spiel später durch Tore von Mawson (50.) und Redmond (61.) drehen.

Beim Turnierauftakt unterlag die polnische Auswahl gegen die Slowakei mit 1:2. Auch am verganenen Montag gegen die Schweden sah es lange nach einer 1:2-Niederlage aus. Doch dann glich Kownacki in der Nachspielzeit per Elfmeter zum 2:2 aus. Wirklich geholfen hat den Polen der Ausgleich aber nicht.

England hingegen kann mit einem Sieg heute den Gruppensieg und damit den Einzug in die nächste Runde perfekt machen. Aktuell sind die Briten mit vier Punkten auf Platz eins. Die Slowakei, der direkte Verfolger der englischen Mannschaft, spielt heute zeitgleich gegen Schweden. Beim Kampf um das Halbfinale ist es heute Abend sehr spannend.

Nach zwei Spielen stehen die polnischen Gastgeber vor dem Aus. Mit nur einem einzigen Zähler stehen sie aktuell auf dem letzten Platz in Gruppe A. Um doch noch in das Halbfinale zu kommen, müssen sie gleich deutlich gegen England gewinnen und darauf hoffen, dass sie dann mit vier Punkten der insgesamt beste Gruppenzweite werden. Das ist allerdings sehr unwahrscheinlich.