Fazit:
Titelverteidiger Manchester City gewinnt vor eigenem Publikum souverän mit 2:0 gegen den Fulham FC und zieht völlig verdient in das Viertelfinale ein! Die Mannschaft von Pep Guardiola war von der ersten Minute an klar überlegen und musste heute nur mit ihrer Chancenverwertung hadern. Gegen passive und hinten sehr anfällige Gäste vergaben Leroy Sané, Gabriel Jesus und Kevin de Bruyne Chancen im Minutentakt. Youngster Brahim Díaz machte es besser: Der Spanier tauchte nicht ganz so oft vor dem gegnerischen Kasten auf, stand aber zweimal goldrichtig und entschied die Partie durch seine Abstauber in der 18. und 65. Minute. Fulham wagte sich über die gesamte Spielzeit nur zweimal aus dem Schneckenhaus und kam dabei zu harmlosen Abschlüssen von Aleksander Mitrović und André Schürrle. Ansonsten ließ Manchester City nichts anbrennen, Sorgen macht allerdings die verletzungsbedingte Auswechslung von Kevin De Bruyne kurz vor Schluss.

Immerhin holen die Gäste noch einen Eckstoß heraus, doch der ruhende Ball wird kurz ausgeführt und bringt keinen Ertrag.

Die Luft ist nun vollkommen raus. Fulham bereitet eine Auswechslung vor, doch selbst der Akteur der in Rückstand liegenden Mannschaft schleicht nur langsam vom Platz.

Für den ehemaligen Bundesliga-Akteur geht es tatsächlich nicht weiter. Pep Guardiola schaut besorgt drein, schließlich hatte sich der 27-Jährige gerade erst von einer Knieverletzung erholt.

Der niederländische Außenverteidiger stößt bei dem Zweikampf auf das Knie des Belgiers, De Bruyne muss behandelt werden.

Timothy Fosu-Mensah will es noch einmal wissen und dringt über den rechten Flügel bis zur Torauslinie vor. Doch Kevin De Bruyne hilft in der Abwehr aus und gewinnt den Zweikampf im Liegen.

André Schürrle, auch heute wieder einer der stärksten Akteure bei den Londonern, macht Platz für Floyd Ayité.

Gelbe Karte für Vincent Kompany (Manchester City)

Der doppelte Torschütze wird unter großem Applaus verabschiedet. Für ihn darf sich Riyad Mahrez in der Schlussphase beweisen.

Das Geschehen hat mittlerweile Freundschaftsspiel-Charakter. Dafür spricht auch die faire Spielweise beider Mannschaften, Martin Atkinson kommt bislang ohne Verwarnung aus.

Die Mannschaft von Pep Guardiola lässt die Kugel nun geduldig durch die eigenen Reihen laufen. Einzig Leroy Sané geht immer wieder in das Eins gegen Eins.

Kevin De Bruyne führt aus, zirkelt das Spielgerät von der linken Seite aber recht deutlich am langen Pfosten vorbei.

Nun dringen die "Citizens" wieder über Leroy Sané vor. Denis Odoi kann den Wirbelwird nur mit gestrecktem Bein stoppen und verschuldet einen gefährlichen Freistoß.

20 Minuten plus Nachspielzeit sind noch zu spielen. Kommt von den Gästen eine Reaktion? Immerhin verlagern sie das Geschehen nun mal in die gegnerische Hälfte, finden aber keine Lücke.

City hat noch nicht genug. Sané legt diesmal auf den links mitgelaufenen Vincent Kompany ab, der eine Flanke auf den am langen Pfosten postierten Gabriel Jesus schlägt. Der Brasilianer wird jedoch wegen eines Handspiels zurückgepfiffen.

Im Gegensatz zu seinen Sturmpartnern Sané und Jesús verbucht Brahim Díaz deutlich weniger Chancen, steht aber immer richtig und erzielt durch zwei Abstauber seine ersten Profitreffer.

Tooor für Manchester City, 2:0 durch Brahim Díaz
Jetzt ist es soweit! Leroy Sané steckt auf links zu Gabriel Jesus durch, der die nächste klare Gelegenheit liegen lässt und nur den langen Pfosten trifft. Von der Stange prallt das Leder aber vor die Füße von Brahim Díaz, der völlig allein gelassen wird und die Kugel aus kurzer Distanz in das linke Winkeleck drischt!

Das gibt es doch nicht, Leroy Sané lässt die nächste Großchance liegen! Der ehemalige Schalker lässt auf links mehrere Gegenspieler aussteigen und hat nur noch den Kasten vor sich, verzieht jedoch und trifft nur das Außennetz.

Eine gute Stunde ist gespielt. Es bleibt spannend, da der Unterschied weiterhin nur einen Treffer beträgt und die Gäste bei ihren sehr seltenen Vorstößen durchaus zu Abschlüssen kommen.

Manchester City antwortet. Kevin De Bruyne legt an der Strafraumkante rüber zu Brahim Díaz, der mit seinem starken linken Fuß keine Lücke findet und es dann mit rechts probiert, die Kugel aber kraftlos in die Arme von Sergio Rico lupft.

Wieder geht es bei den Gästen über links. Diesmal schafft es André Schürrle sogar noch ein paar Meter weiter, zirkelt die Kugel aber direkt in die Arme von Aro Murić.

Auf der Gegenseite schafft es Ryan Sessegnon immerhin mal bis an die Strafraumkante, wird von Danilo aber sauber vom Ball getrennt.

Leroy Sané dribbelt sich von links in die Box und kommt gegen drei Gegenspieler zum Abschluss. Aus spitzem Winkel kann er Sergio Rico jedoch nicht in Verlegenheit bringen.

Vor allem Phil Foden macht mittlerweile richtig Dampf. Diesmal zieht der Mittelfeldmotor nach rechts und steckt zu Brahim Díaz durch, der das Leder mit seinem schwachen rechten Fuß aber nicht richtig annehmen kann.

Die Guardiola-Elf legt einen exzellenten Auftritt auf das Parkett, muss sich aber noch immer mit der knappen 1:0-Führung begnügen. Die Chancenverwertung lässt heute zu Wünschen übrig.

City setzt sich im letzten Drittel fest. Leroy Sané flankt von links punktgenau auf den Schädel von Gabriel Jesus, der aus kurzer Distanz knapp am Kasten vorbeiköpft!

Wieder der gleiche Angriff: Foden setzt im Zentrum zum Sprint an und steckt zu Gabriel Jesus durch. Diesmal kann Jean Michaël Seri gerade noch das entscheidende Zuspiel verhindern.

Danilo führt aus und jagt die Kugel aus halblinker Position recht deutlich am kurzen Eck vorbei. Ein Gästeakteur ist aber noch dran und verschuldet einen Eckball.

Geht das einfach! Phil Foden steckt an der linken Strafraumkante zu Gabriel Jesus aus, der mit einer einfachen Körpertäuschung Tim Ream aussteigen lässt und die Kugel in den Rückraum zu Fabian Delph bringt. Der ehemalige Aston Villa-Akteur wird gefoult, es gibt Freistoß aus rund 20 Metern für City.

Es geht weiter! Beide Übungsleiter verzichten bislang auf Wechsel.

Halbzeitfazit:
45 Minuten sind gespielt, Manchester City liegt hochverdient gegen Fulham in Führung. Von Beginn an nahm die Guardiola-Elf das Zepter in die Hand und erspielte sich eine Chance nach der anderen. In der 18. Minute war es soweit, Brahim Díaz erzielte mit einem abgefälschten Schuss sein erstes Profitor für die "Citizens". Auch in der Folge blieb City spielbestimmend und ließ vor der Pause noch zwei klare Chancen liegen, Foden und Jesús verfehlten aber knapp. Fulham traute sich nur einziges Mal für längere Zeit über die Mittellinie, kam aber immerhin zu einem Abschluss durch Mitrović. Im zweiten Durchgang müssen sich die "Cottagers" deutlich steigern, um sich nicht aus dem Wettbewerb zu verabschieden.

Kurz vor Schluss verbucht auch Gabriel Jesus eine klare Gelegenheit zum 2:0! Der Brasilianer erobert sich das Leder 30 Meter vor dem Tor, lässt einen Verteidiger per Übersteiger aussteigen und visiert das rechte Eck an. Sein abgefälschter Schuss rauscht knapp am langen Pfosten vorbei.

Phil Foden hat die Chance zur Vorentscheidung! Kevin De Bruyne flankt aus dem rechten Halbfeld auf den langen Pfosten, wo Foden mit dem Kopf verlängert und die Kugel nur knapp an der Stange vorbeisetzt!

Auf rechts setzt Timothy Fosu-Mensah mal zu einem schnellen Antritt an. Ansonsten ist es mit den Offensivbemühungen der Gäste schon wieder dahin.

Kevin De Bruyne taucht überall auf dem Feld auf. Nun schlägt von rechts eine scharfe Flanke in den Fünfmeterraum, wo sich Sergio Rico ein wenig verschätzt und nur mit Hilfe eines Vordermanns klären kann!

Das liegt auch daran, dass City ein wenig den Fuß vom Gaspedal nimmt. Mit der Führung im Rücken agiert die Guardiola-Elf nicht mehr so zwingend wie zuvor.

Nach einer halben Stunde Dauerdruck der Hausherren findet endlich ein Fußballspiel statt! Die Gäste wagen sich nun öfter aus ihrem Schneckenhaus und greifen mittlerweile auch deutlich früher an.

Auf der Gegenseite lässt Leroy Sané eine Riesenchance zum 2:0 liegen! Eine Dreieckskombination findet den Deutschen am linken Pfosten, der aus kurzer Distanz aber vollkommen verzieht und die Kugel aus spitzem Winkel über den Querbalken drischt!

Die "Cottagers" setzen sich in der gegnerischen Hälfte fest! Schürrle bringt von links einen flachen Pass in den Rückraum, wo Mitrović mit einer Drehung den Gegenspieler überwindet, aber zu ungenau abschließt.

Da ist der erste zusammenhängende Angriff für Fulham. Am Ende einer Passstaffette über Aleksandar Mitrović und André Schürrle springt immerhin ein Einwurf in Tornähe heraus.

Im eigenen Sechszehner schlägt Tim Ream mehrere Haken, um sich unter dem hohen Druck der Hausherren zu befreien. Irgendwie schafft er es aus der Box, verliert dann aber den Ball.

Aus halblinker Position zirkelt der ehemalige Wolfsburger die Kugel einen halben Meter über das kurze Winkeleck.

Jetzt ist Gabriel Jesus auf und davon und kann von zwei Gegenspielern nur noch mit unfairen Mitteln gestoppt werden. Kevin De Bruyne macht sich aus rund 25 Metern zum Freistoß bereit.

Manchester City bleibt im Vorwärtsgang. Danilo rückt bis in den gegnerischen Sechszehner vor und trifft aus spitzem Winkel die Außenstange!

Brahim Díaz blüht nun richtig auf, gerade wird sein Schuss nach toller Vorlage von Gabriel Jesús aber im letzten Moment abgeblockt.

Fulham kommt bislang immer mindestens einen Schritt zu spät. So auch beim Gegentor, wo Brahim Díaz erst deutlich schneller schaltete als die Westlondoner und der Verteidiger anschließend nicht rechtzeitig aus der Schussbahn verschwand.

Tooor für Manchester City, 1:0 durch Brahim Díaz
Der 19-jährige Spanier erzielt sein erstes Profitor für Manchester City! Wieder sieht die Gästeabwehr alles andere als gut aus. Nach einer Ecke springt die Kugel vom Knie von Vincent Kompany zu Brahim Díaz, der aus halbrechter Position und zehn Metern Mitrović trifft und Sergio Rico mit seinem entscheidend abgefälschten Schuss keine Chance lässt!

Da ist der erste Torschuss für die Gäste! Der Versuch von Luciano Vietto gehört aber eher in die Kategorie Verzweiflungsschuss und landet in den Armen und wird von Aro Murić sicher aufgenommen.

Leroy Sané hat die Führung auf dem Schlappen! Von links dringt der ehemalige Schalker an die Strafraumkante vor, verliert die Kugel kurz und bekommt sie umgehend wieder in die Füße gespielt. Seinen harten, aber zu unplatzierten Schuss wehrt Sergio Rico mit den Fäusten nur nach vorne ab, wo letztlich ein Verteidiger klärt.

Eine Hereingabe von Danilo köpft Denis Odoi sicher aus dem Sechszehner, doch André Schürrle verliert die Kugel am eigenen Strafraum gleich wieder. Glück für den Deutschen, dass er das Stürmerfoul zugesprochen bekommt.

Erst kommt Gabriel Jesus am Elfmeterpunkt an den Ball, wird von einem Verteidiger aber gerade noch Abschluss gehindert. Dann holt De Bruyne mit einem Vorstoß über links den ersten Eckstoß heraus.

Dass es in der Startphase nur in eine Richtung geht, ist keine Überraschung. Doch die Dominanz der "Citizens" ist beachtlich, auch die neu in die Startelf gerückten Akteure fügen sich gut ein.

Wieder kommt Kevin De Bruyne zum Schuss, doch auch seinen strammen Versuch aus spitzem Winkel kann Sergio Rico sicher aufnehmen.

Es dauert rund 160 Sekunden, bis die Gäste zum ersten Mal an den Ball kommen. André Schürrle kann sich im Zweikampf mit John Stones aber nicht durchsetzen.

...und kommt sofort zum ersten Abschluss! Leroy Sané dringt von links in Mitte und legt rüber zu Kevin De Bruyne, der das Leder aus 20 Metern aber genau in die Arme von Sergio Rico schlägt.

Martin Atkinson pfeift die Begegnung an! Manchester City befindet sich zuerst in Ballbesitz.

Das letzte Mal, dass Fulham in einem Pflichtspiel gegen City die Oberhand behielt, ist fast zehn Jahre her: Im April 2009 brachte Ireland die "Citizens" in Führung, doch Clint Dempsey mit einem Doppelpack und Etuhu drehten die Premier League-Partie zu einem 3:1-Auswärtssieg.

In dieser Saison kam es bereits zum Aufeinandertreffen beider Teams: Ebenfalls im Etihad Stadium setzte sich City mit 3:0 gegen die "Cottagers" durch. Leroy Sané erzielte schon in der 2. Minute die Führung, David Silva und Raheem Sterling legten später nach.

Auch auf Seite der Gäste steht ein aus der Bundesliga bestens bekanntes Gesicht in der Startaufstellung: André Schürrle blüht im Westen Londons richtig auf und erzielt mit bereits vier Treffern zu einem der wenigen Lichtblicke bei den "Cottagers", die in der Sommerpause 109 Millionen Euro für neue Spieler ausgaben.

Einziger Hoffnungsschimmer für Fulham dürfte sein, dass Pep Guardiola heute einige Leistungsträger schont. So nehmen Kun Agüero und Raheem Sterling nur auf der Bank Platz, während die Youngster Brahim Díaz und Oleksandr Zinchenko von Beginn an auflaufen. Auch der Deutsche Leroy Sané steht in der Startelf.

City stellt mit nur drei Gegentreffern die sicherste Abwehr der Premier League, Keeper Ederson Moraes musste in den letzten sechs Partien nicht hinter sich greifen. Von solch einer Leistung kann man in Fulham derzeit nur träumen: Mit 28 Gegentoren stellt das Team aus London die mit Abstand löchrigste Abwehr der Liga, zuletzt fing man sich in vier Begegnungen gar 15 Tore.

Während sich Manchester City und Liverpool nach zehn Spielen ohne Niederlage die Tabellenspitze teilen, befinden sich die "Cottagers" mit bislang nur einem Dreier auf einem Abstiegsplatz.

Obwohl heute kein Klassenunterschied vorherrscht, ist die Führungsrolle klar verteilt. Im Gegensatz zu den "Citizens" konnte Fulham den Ligapokal noch nie in die Höhe strecken, außerdem spricht die Tabellenlage klar für das Team aus Manchester.

Der erste Schritt wurde bereits getan, im September qualifizierten sich die "Citizens" durch ein 3:0 beim Drittligisten Oxford United für das Achtelfinale. Fulham setzte sich mit 3:1 beim Zweitligisten Millwall durch.

In dieser Pokalsaison geht es für City darum, den League Cup als erstes Team seit neun Jahren zu verteidigen - die Titelverteidigung war zuletzt ausgerechnet Manchester United gelungen. Zudem würde man den Stadtrivalen mit einem weiteren Sieg in der ewigen Rangliste überholen, denn beide Teams stehen aktuell bei fünf Ligapokalen.

Seit 2014 konnte Manchester City den englischen Ligapokal dreimal gewinnen: Erst besiegten die "Citizens" Sunderland mit 3:1, 2015/2016 setzte man sich im Elfmeterschießen gegen Liverpool durch. Im Februar diesen Jahres gewann die Guardiola-Elf mit 3:0 gegen Arsenal London.