Fazit:
Schluss am Ashton Gate, Manchester City steht im Finale des League Cups! Die Hoffnung der Hausherren hielt keine 60 Sekunden, De Bruyne machte nachdem 2:2 durch Flint im direkten Gegenzug den Deckel drauf. Zuvor war die Partie fast 30 Minuten ohne echte Highlights und tröpfelte mehr oder weniger dem Ende entgegen. Mit Agüeros 2:0 nach 50 Minuten schien die Messe gelesen, daran änderte der Anschlusstreffer von Pack 15 Minuten später auch nichts - ein 3:2-Sieg gegen die Skyblues schien für den Zweitligisten einfach eine zu große Aufgabe zu sein. So verabschiedet sich Bristol erhobenen Hauptes aus dem Wettbewerb und kann nach einer insgesamt vor allem defensiv bockstarken Leistung sich verdient auf die Schulter klopfen. Manchesters Duellant im Endspiel wird am kommenden Abend zwischen Arsenal und Chelsea ermittelt. Das war's, einen schönen Abend noch!

Tooor für Manchester City, 2:3 durch Kevin De Bruyne
De Bruyne macht den Spielverderber! Bristol ist mit acht Mann im Sechzehner der Gäste, verliert die Kugel und lässt Sané davon eilen. Der Ex-Schalker legt auf Höhe des Strafraums nach innen quer, der Belgier hält den Fuß rein und vollendet allein vor dem Tor unhaltbar für Steele. Schade, die Spannung hielt nur für einen Bruchteil von Sekunden!

Gelbe Karte für Marlon Pack (Bristol City)

Tooor für Bristol City, 2:2 durch Aden Flint
Wahsninn! Das gibt es nicht, 60 Sekunden Hoffnung für Bristol! Ein langer Ball aus der Tiefe fliegt vor den zweiten Pfosten. Reid legt mit der Innenseite quer, Flint hält den Fuß rein und drückt den Ball über die Linie. Wird es nochmal spannend? Das Stadion steht schon jetzt Kopf!

Lee Johnson beordert zwar nochmal seine Innenverteidiger nach vorne für den langen Ball, die Außenspieler entscheiden sich aber stets lieber für das Dribbling und schlagen nicht die gewollten Flanken. So wird das nichts mit der Sensation...

Offizielle Nachspielzeit (Minuten): 5 Mehr als nur üppige fünf Minuten Nachschlag werden angezeigt.

Danilo! Der Rechtsverteidiger kommt rechts aus 18 Metern zum Schuss, tunnelt Brownhill, muss aber mit ansehen wie die Kugel knapp am linken Pfosten vorbei ins Aus kullert.

Diédhiou versucht es artistisch! Über Umwege kommt ein weiter Einwurf von rechts in den linken Korridor der Box. Der Stürmer nimmt die Kugel per Fallrückzieher, sein Schussversuch zum 2:2 geht aber ein gutes Stück links am Gehäuse von Bravo vorbei.

Jetzt muss er doch gehen, für Walker erhält noch Danilo ein paar Minuten Einsatz.

Kun Agüero muss vom Platz und wird durch İlkay Gündoğan ersetzt, Danilo musste sich es wieder auf der Bank bequem machen. Der nach einem Ellbogenstoß angeschlagene Walker gab grünes Licht für den Rest der Partie.

City wartet auf den Abpfiff. Die Gäste schieben sich nur noch den Ball hin und her, Drang nach vorne gibt es nur sehr selten.

Draußen machen sich Danilo und Gündoğan bereit und werden gleich kommen.

Die Schlussphase bricht an, mit ihr flammt aber keine weitere Hoffnung für den Außenseiter auf. Die Gäste spielen das jetzt durchaus souverän runter. Darüber hinaus hat Pep Guardiola noch drei Tauschoptionen in der Hinterhand.

Dritter und letzter Wechsel bei den Hausherren: Der ehemalige Freiburger Ryan Kent kommt für Jamie Paterson.

Smith! David Silva tanzt durch die Box und versucht es aus 15 Metern zentraler Position mit einem Flachschuss. Wieder kann sich Smith aber in den Weg stellen und den Torversuch abblocken.

Würde der Außenseiter jetzt noch zwei Tore schießen, dann ginge es in die Verlängerung. Im komplizierten Pokal-Modus auf der Insel, greift die Auswärtstorregel erst in der Verlängerung.

Die Hoffnung bei den Rot-Weißen ist zurück, City versucht jetzt mit Mühe Ruhe zu bewahren und den Finaleinzug mittels einem möglichen dritten Tor sicher nach Hause zu bringen.

Tooor für Bristol City, 1:2 durch Marlon Pack
Das Stadion bebt, Bristol kommt zum Anschluss! City hat mächtig Probleme einen Angriff des Gastgebers zu klären. Reid kann so im Liegen nach links rauslegen zu Paterson. Der Stürmer lupft klasse in die Sechzehnermitte, Pack rauscht heran und köpft ins linke Eck. Stark gemacht! Zwei Tore fehlen den "Robins" noch...

De Bruyne marschiert mit viel Tempo durch die Mitte und schickt links in der Box Sané. Der schnellste Spieler der Premier League verpasst den Pass aber um wenige Zentimeter. Schöner Angriff der Citizens!

Bristol kann einen Angriff über Sané nicht klären und legt die Kugel vor den Strafraum. David Silva schnappt sich den Ball, dreht sich um die eigene Achse, sein Schuss wird aber abgeblockt.

Reid liegt am Boden und muss erneut behandelt werden. Der Stürmer fiel nach einem Luftkampf am Fünfer unglücklich mit dem Kopf auf den Rasen, kann aber wohl weitermachen.

Chance für Bristol! Brownhill legt von rechts ab in die Strafraummitte zu Diédhiou. Der Senegalese zieht kurz nach rechts, kann aber mit seinem Schuss aus knapp über 15 Metern Bravo nicht überwinden.

Das Publikum bleibt lautstark und gut gelaunt, einzig die Gemüter auf der Ehrentribüne sind etwas ernster. Für den Außenseiter geht es jetzt in erster Linie darum, sich ordentlich aus dem Wettbewerb zu verabschieden und kein Debakel im heimischen Stadion zu kassieren.

Bristol wirft jetzt alles nach vorne, eröffnet den Gästen so aber natürlich erdenklich viele Räume. Drei Tore gegen ManCity in weniger als 45 Minuten, eine Herkules-Aufgabe ist bedeutend leichter...

Tooor für Manchester City, 0:2 durch Kun Agüero
Jetzt ist City mit anderthalb Beinen im Finale! De Bruyne kontert nach einem Angriff von Bristol durch die Mitte und hebt den Ball diagonal auf die rechte Seite. Agüero pflückt das Leder elegant aus der Luft, geht zwei Schritte und nagelt die Kugel platziert ins lange Eck. Keine Chance für Steele, bei so einem Treffer wird der Klassenunterschied ganz schnell sichtbar.

Die Gäste versuchen jetzt mit frischen Kräften für die Offensive mehr im Punkto Angriffsspiel. City attackiert die Hausherren ab der Mittellinie und lauert auf Gegenstöße.

So weiter geht's! Lee Johnson will das Aus noch abwenden und reagiert auf den Rückstand: Nathan Baker sowie Famara Diédhiou sind für Pechvogel Hörður Magnússon und Liam Walsh in der Partie.

Halbzeitfazit:
Pause am Ashton Gate, ManCity führt verdient, aber dennoch etwas glücklich mit 1:0! Bristol machte es eigentlich richtig gut. Die Gastgeber staffelten sich extrem tief und hielten den Laden kompakt und sicher hinten sauber. Die Skyblues hatten zwar mehr vom Spiel, außer Schüssen aus der Ferne, fiel De Bruyne & Co. aber nicht viel ein. Erst kurz vor der Pause konnte Sané einen Leichtsinns-Fehler von Magnússon ausnutzen und die Kugel zum 1:0 ins Tor schieben. Können die "Robins" die Partie noch drehen? Zwei Tore würden zur Verlängerung reichen...

Tooor für Manchester City, 0:1 durch Leroy Sané
Was für ein unglückliches Tor, Bristol liegt zurück! Magnússon versucht rechts vor der Grundlinie einen Ball abzuschirmen, sein Kontrahent Bernardo Silva bleibt aber am Isländer dran und kann ihm die Kugel halb im Fallen wegstochern. Im Rückraum schnappt sich Sané das Leder und schiebt es an der komplett überraschten Abwehr der Hausherren vorbei ins Tor. Flint grätscht noch zur Rettung rein, kommt aber einen Schritt zu spät. Bitter für den Außenseiter!

Findet der Ball noch im ersten Durchgang den Weg ins Tor? ManCity schleppt sich ununterbrochen nach vorne, Lücken sind in der kompakten Hintermannschaft des Zweitligisten aber äußerst rar gesät.

Wieder versucht es der Ex-Bremer aus der zweiten Reihe, erneut geht die Kugel nicht aufs Tor. Smith grätscht kompromisslos dazwischen und fängt das Leder ab.

David Silva und De Bruyne kombinieren sich durch die Mitte, der Abschluss des Belgiers aus gut 18 Metern geht aber erneut deutlich am Kasten von Steele vorbei.

Riesenchance für Bristol! Magnússon wirft extrem weit vor den Fünfer von der linken Seite, Flint setzt sich in der Luft gegen zwei durch und köpft mit dem Rücken zum Tor auf das Gehäuse. Bravo ist komplett überrascht, bekommt aber im letzten Moment die Arme hoch und kann den Ball unter der Latte auf der Linie abfangen.

Der Heimvorteil für Bristol ist in dieser Partie enorm. Neben den Zuschauern ist auch das Spielgerät ein für City komplett neu. Die verwöhnten Stars sind das leichte und geschmeidige Kunstleder aus der Premier League gewohnt, am Ashton Gate gibt es jedoch die schwere Kugel aus der Championship. Gerade in Flanken von Sané & Co. macht sich dies bemerkbar.

Auch ruhende Bälle bringen Manchester den ersehnten Treffer kein Stück näher. Sané bringt die Kugel hoch vor den kurzen Pfosten, Pack kann aber per Kopf klären.

Wieder City. David Silva marschiert durch die Mitte, jagt den Ball aus gut 20 Metern aber deutlich rechts am Gehäuse vorbei. Die Skyblues wirken ein bisschen angefressen, es bleibt zäh für den Favoriten!

Dicke Chance für die Gäste! David Silva legt links von der Grundlinie am Fünfer quer zu Agüero vor den zweiten Pfosten. Steele kann sich noch so gerade dazwischen werfen und die Kugel so für den Argentinier noch entscheidend abfälschen. Agüero fehlt zum Abschluss nun eine Fußlänge, starker Reflex des Keepers!

Kurze Unterbrechung. Sané wartet vergeblich bei einer Ecke auf einen Ball. Die Kugel landete zuvor auf den Rängen, die Zuschauer werfen sich aber das Leder vergnügt hin und her, keine Chance für den Ex-Schalke das Spielgerät zurückzubekommen. Ein weiterer Ball liegt nicht in der Nähe, so muss City ein paar Sekunden sich gedulden, bis die Fans sich gnädig zeigen. Kuriose Szene!

Zinchenko bieten sich links am Sechzehner keine Anspielmöglichkeiten, so probiert es der Ukrainer einfach selbst. Der Schuss des Youngsters ist ein echtes Pfund, fliegt aber hinters Tor.

Flint übernimmt den Freistoß, der Abwehrmann knallt die Kugel aber Bravo am zweiten Pfosten direkt in die Arme. Etwas tiefer und gleich drei Rot-Weiße wären bereit zum Kopfball gewesen. Erster Abschluss von Bristol!

Gelbe Karte für Fernandinho (Manchester City)
Fernandinho legt mit einem Trikottest Reid an der rechten Strafraumecke zu Boden. Klares Foul, Gelb ist aber etwas zu hart.

De Bruyne versucht an der rechten Seite seine ganze Trickkiste gegen Smith auszupacken, der Kapitän bleibt aber cool und stochert dem Belgier mit viel Physis den Ball vom Fuß.

Sané stürmt über links und sucht mit einem flachen Zuspiel in der Box David Silva. Gleich vier Rot-Weiße umringen aber den Spanier, folglich bleibt das Zuspiel des Ex-Schalkers hängen.

City rennt weiter unbekümmert an, die Hausherren halten den Tabellenführer der Premier League aber durch extrem aggressives Pressing gut von der eigenen Gefahrenzone fern. Die "Robins" spulen da ordentlich Meter ab, mal sehen wie viel Sprit bei denen im Tank ist.

Stones! David Silva schlägt einen Freistoß aus dem linken Halbfeld mit viel Effet vor den zweiten Pfosten. Stones hebt zum Flugkopfball ab, verfehlt unter Bedrängnis das Gehäuse aber um gut einen Meter.

Latte! De Bruyne treibt die Kugel durch Mitte und legt ab nach links zu David Silva. Der Kapitän leitet den Ball eine Station nach links zu Agüero, die anschließende Hereingabe des Argentiniers kommt scharf, klatscht aber auf den Querbalken. Rechts lauerte Bernardo Silva vergeblich.

Otamendi trifft unabsichtlich, aber etwas übermotiviert Walsh mit den Stollen am Kopf. Der 20-Jährige muss kurz behandelt werden, er kann aber wohl weitermachen.

Bristol staffelt sich zumeist mit zwei Viererketten vor dem eigenen Strafraum. Die Skyblues versuchen jetzt den Gastgeber durch Überlassen des Balles ein bisschen aus der eigenen Hälfte zu locken, wenn sich das nicht mal rächt...

Fernandinho wird von De Bruyne vor dem Sechzehner gesucht, Reid sprintet aber schnell zurück und kann die Kugel erobern. Ein Konter kann der Außenseiter aber nicht fahren.

Sané stürmt über links vor die Grundlinie und schnibbelt die Kugel vor den Fünfer. Der ehemalige Straßenarbeiter Flint hält aber den Fuß rein und klärt. Vom Asphaltieren der Landstraßen zum Pokal-Halbfinale gegen ManCity, das nennt man mal eine Bilderbuchkarriere...

Das Stadion bleibt zunächst extrem laut und bejubelt jeden Pass der Gastgeber Richtung Hälfte der Citizens. Die Skyblues lassen sich davon aber nicht beeindrucken und drängen die "Robins" nahezu permanent tief vor den Sechzehner.

Agüero wird gleich mal steil mit einem hohen Ball geschickt, Smith stellt aber seinen Körper rein und klärt so zur ersten Ecke. Der ruhende Ball kommt zu Stones, Bristol kann aber abegklärt und ruhig vor dem Abwehrmann die Kugel aus der Gefahrenzone schlagen.

Los geht's, auf einen spannenden Pokalfight!

Ein Meer aus Rot-Weißen Fahnen empfängt die 22 Akteure und das Schiedsrichtergespann. Die Stimmung ist der absolute Wahnsinn, hoffentlich bleibt der Lautstärkepegel so während der 90 Minuten!

Rund 27.000 Zuschauer passen in das Ashton Gate, freie Sitzschalen sind an diesem Abend aber kaum zu finden. Bei an sich guten Bedingungen, getrübt durch einen kühlen Wind, erwarten die wahnsinnig lauten Fans ihre Truppe sowie das Starensemble aus Manchester. Nur noch wenige Augenblicke und die Kugel rollt!

Graham Scott wird die Partie am altehrwürdigen Ashton Gate leiten. Richard West und Richard Holmes stehen dem routinierten Referee auf den Außenbahnen mit Rat und Tat zur Seite.

Auf Seiten der Hausherren tut man sich schwer prominente Gesichter zu finden. Enorm wichtig für die Offensive der "Robins" sind Vorlagengeber Jamie Paterson (sieben Assists) und Torjäger Bobby Reid (zwölf Treffer). Nicht unbekannt ist zudem der Isländer Hörður Magnússon, der Innenverteidiger durchlief die A-Jugend von Juventus Turin. Beim Lesen der Bankbesetzung dürfte der ein oder andere auch bei dem Namen Ryan Kent hängen bleiben. Der Flügelstürmer vom FC Liverpool verbrachte die Hinrunde beim SC Freiburg, kam dort aber nur auf sechs Einsätze. Zu wenig für die Reds, so wollte man dem Youngster in der zweiten Englischen Liga eine neue Chance geben sich zu entwickeln und zu zeigen.

Einen Spaziergang erwartet Pep Guardiola nicht, das zeigt allein ein Blick in die Personalwahl des Katalanen: Außer Ersatzkeeper Claudio Bravo und dem jungen Ukrainer Oleksandr Zinchenko schickt der Ex-Coach der Bayern eigentlich die erste Garde auf den Rasen. Leroy Sané, Kun Agüero & Co. sind alle on Board. Sonst bekommt nur der ehemalige Dortmunder İlkay Gündoğan nach zuletzt guten Auftritten eine Verschnaufspause und wird im Mittelfeld durch Kapitän David Silva ersetzt. Man mag es auch Rotation auf ganz hohem Niveau nennen...

Bristols Jamie Paterson zeigte sich im Vorfeld extrem motiviert, der Außenseiter gibt sich noch längst nicht geschlagen: "Natürlich wäre ein Unentschieden im Hinspiel besser gewesen, das Tor kurz vor Schluss hat uns schon getroffen. Wir sind aber voller Selbstvertrauen und glauben, es noch drehen zu können."

Die Championship-Vertretung spielt an sich eine starke Saison, steckt derzeit aber in einer kleinen Formkrise. Lee Johnson und seine Mannschaft liegen nach 28 Spielen zwar so noch im Playoff-Bereich, warten aber seit nunmehr vier Partien auf einem Sieg. Der League Cup scheint für die "Robins" jedoch in dieser Spielzeit immer eine willkommene Abwechslung: So erarbeiteten sich die Rot-Weißen den Ruf eines Pokalschrecks, ab der 2. Runde kickten sie jedes Mal einen Premier-League-Teilnehmer aus dem Wettbewerb. Höhepunkt war wohl das 2:1 im Viertelfinale gegen Manchester United, ManCity sollte daher trotz knappen Vorsprungs mehr als nur gewarnt sein.

Vor zwei Wochen gab es im Hinspiel ein denkbar knappes 2:1 für den Tabellenführer der Premier League. Kun Agüero gelang dabei der Lucky Punch, der Argentinier traf für die Citizens erst in letzter Minute zur ersehnten Führung. Der Nationalstürmer der Albiceleste ist im Moment wahrlich gut drauf, am vergangenen Wochenende gelang ihm gegen Newcastle ein überragender Dreierpack.

Wer marschiert ins Wembley Stadium, kommt es zu einer faustdicken Überraschung? Im Halbfinale League Cup steht auf der Insel das Rückspiel zwischen Bristol City und den Skyblues aus Manchester an. Eine weitere Neuauflage des Duells David gegen Goliath gibt es ab 20:45 Uhr, viel Spaß!