Fazit:
Arsenal London bekleckert sich nicht mit Ruhm, fährt aber letztlich doch einen glanzlosen 2:0-Sieg gegen ein leidenschaftlich auftretendes Sutton United ein. Der Fünftligist hat im bis dato größten Spiel seiner Vereinsgeschichte eine klasse Partie gespielt und das Match über lange Zeit offen gehalten. Arsenal hatte zwar viel mehr Ballbesitz, konnte damit aber nicht allzu viel anfangen. Dadurch waren Chancen für die Gunners Mangelware. Der erste Treffer von Lucas Pérez war ein Zufallsprodukt und auch das 2:0 durch Walcott fiel nach einem leicht abgefälschten Querpass. Nichtsdestotrotz zählten die beiden Torschützen noch zu den engagierteren Gunners-Akteuren. Sie versuchten zumindest das Spiel ihrer Mannschaft anzukurbeln. Das 2:0 spielte den Gästen dann in die Karten, die gegen ein zunehmend erschöpftes Sutton nun auch etwas flüssiger kombinieren konnten. Die Hausherren gaben sich jedoch zu keinem Zeitpunkt auf und waren vor allem über Gomis und den ganz starken Deacon gefährlich, der einen Schuss an die Latte hämmerte und sich für höhere Aufgaben empfahl. Der Fünftligist kann diesen Pokalabend trotz der Niederlage nach einer starken Leistung gegen einen der Granden des englischen Fußballs in guter Erinnerung behalten und in der Stammkneipe der Hausherren wird heute wie von Coach Paul Doswell und dem aufopferungsvoll kämpfenden Kapitän Jamie Collins angekündigt sicherlich noch das eine oder andere Bier gezapft werden. Arsenal hingegen weiß abermals nicht zu überzeugen, steht aber immerhin im Viertelfinale und trifft dort kurioserweise auf den nächsten Fünftligisten Lincoln City, dessen FA Cup-Märchen weitergeht. Vielen Dank für Euer Interesse und bis zum nächsten Mal!

Es gibt von den Zuschauern bejubelte drei Minuten Nachspielzeit. Deacon holt gegen Nacho Monreal auf der rechten Seite eine Ecke raus, aber auch die kann Sutton nicht verwerten. Auf der anderen Seite hat Lucas Pérez eine Schusschance aber Kapitän Collins wirft sich mit letzter Kraft aufopferungsvoll in den Schuss und wehrt die Kugel dadurch ab. Schließlich pfeift Michael Oliver die Partie ab und zahlreiche Fans stürmen gegen überforderte Ordner den Platz, um noch ein Autogramm oder Selfie von den Arsenal-Stars zu ergattern.

Oxlade-Chamberlain hat nochmal die Chance Sánchez auf der linken Seite einzusetzen, sein Zuspiel gerät aber zu lang. Der Chilene geht dem Ball trotzdem hinterher und bekommt ihn noch vor der Torauslinie. Danach flankt er die Kugel aus dem Stand zu Lucas Pérez. Routinier Amankwaah hat aber aufgepasst und köpft die Kugel ins Toraus. Die folgende Ecke sorgt für keinerlei Gefahr.

Deacon kurbelt weiterhin das Spiel seiner Mannschaft an und hat anders als viele seiner Mitspieler noch etwas im Tank. Nichtsdestotrotz muss man insgesamt sagen, dass bei Sutton trotz ersten Erschöpfungserscheinungen und Krämpfen kein Spieler abfällt, sondern dass alle bis an ihre Leistungsgrenze gegangen sind.

Sutton United wechselt zum letzten Mal und bringt Fitchett für Biamou. Der 127-Kilo schwere Kultkeeper Wayne Shaw wird also leider nicht mehr den Platz betreten, gönnt sich aber unterdessen von den Kameras eingefangen genussvoll ein Sandwich auf der Bank.

Ross Worner kann sich nochmal auszeichen! Sánchez spielt Oxlade-Chamberlain auf der linken Seite an. Der nimmt die Kugel an, zieht einen Schritt nach innen und feuert dann einen Schuss aufs lange Eck. Der Sutton-Keeper ist aber ganz schnell unten und kann die Kugel zur Seite abwehren.

Es geht in die letzte Viertelstunde und Sutton haut sich weiterhin in jeden Ball und spielt auch gefällig nach vorne. Das ist wirklich ein toller Auftritt des Fünftligisten. Biamou kommt nach einem Pass in die Tiefe fasst an den Ball aber der junge Holding kann gerade noch dazwischen gehen und die Kugel zur Seite klären.

Iwobi und Reine-Adélaïde werden ausgewechselt, beide hatten nicht ihren besten Tag. Dafür kommt zum einen Maitland-Niles und zum anderen Alexis Sánchez, sodass die Zuschauer im Borough Sports Ground noch einen echten Weltstar zu sehen bekommen, auf den sich sicherlich vor allem die bereits ausgepumpten Abwehrspieler besonders freuen werden.

Bei Sutton bringt Coach Paul Doswell frische Kräfte. Hudson-Odoi und Spence kommen, für sie verlassen Beckwith und der vor allem in der ersten Hälfte starke May den Platz.

Die Hausherren machen einen zunehmend platten Eindruck und sind schon ordentlich am Pumpen. Sie kommen den schnellen Arsenal-Spitzen kaum noch hinterher, die im letzten Pass aber zu ungenau bleiben.

Deacon hämmert den Ball an den Querbalken! Der Sutton-Akteur bleibt der beste Spieler seines Teams und bewirbt sich durch seine starke Partie nachdrücklich für höhere Aufgaben. Das Flanken hat er aufgegeben, diesmal zieht er einfach mal aus der Distanz ab. Sein Schuss senkt sich gefährlich und klatscht an die Latte, während Ospina der Kugel nur staunend hinterher schaut. Da hätte der Schlussmann überhaupt keine Chance gehabt, der heute insgesamt alles andere als Sicherheit ausstrahlt.

Der Ball läuft jetzt besser bei Arsenal mit den sich ergebenden Räumen. Lucas Pérez kann eine flache Hereingabe von links in die Mitte spielen. Dort rauscht wieder Walcott heran, Amankwaah kann die Kugel aber im letzten Moment weghauen.

Arsenal lässt Sutton kommen und der Underdog beweist Moral und spielt mit Schwung nach vorne. Dadurch ergeben sich natürlich Räume für die Gunners, die nun auf Konter setzen und mit Walcott und Oxlade-Chamberlain genau die richtigen Spieler dafür haben.

Sutton hat sich trotz des Rückstands noch nicht aufgegeben! Wieder ist es Deacon, der über links marschiert und zum Flanken kommt. Gomis ist am langen Pfosten bereit zum Einnicken, Nacho Monreal ist aber im letzten Moment zur Stelle und köpft die Kugel vor dem Angreifer ins Toraus. Auch die folgende Ecke wird gefährlich, Sutton köpft die Kugel nur einen Meter über den Querbalken.

Tooor für Arsenal FC, 0:2 durch Theo Walcott
Walcott belohnt sich für sein Engagement und erhöht die Führung von Arsenal! Nacho Monreal zeigt, dass er es in der Vorwärtsbewegung besser kann und dringt vom linken Flügel in den Sechzehner der Gastgeber ein. Er spielt einen Querpass, an dem Iwobi in der Zentrale zunächst noch vorbeitritt, die Kugel rutscht aber durch, sodass Walcott von halbrechts den Ball schließlich aus sechs Metern über die Linie drücken kann. Von der improvisierten Gäste-Tribüne ertönen "Theo, Theo"-Rufe.

Klasse Aktion von Bedsenté Gomis, der zum ersten Mal aufhorchen lässt. Diesmal wird Nacho Monreal von Gomis überpowert, der sich im Sechzehner den aufspringenden Ball durch starken Körpereinsatz schnappt. Danach lässt er den Verteidiger noch mit einem Haken aussteigen. Unterdessen hat sich aber die Arsenal-Verteidigung formiert und kann den Schuss des Offensivmanns abblocken.

Es bleibt dabei, die Abstimmung in Arsenals Offensive passt einfach nicht, diesmal spielt Iwobi Lucas Pérez den Ball in den Rücken und beide schauen sich konsterniert an. Unterdessen brüllt Sutton-Kapitän Jamie Collings seine Nebenmänner an und fordert mehr Zugriff im Mittelfeld.

Und weiter geht's, die Kugel rollt wieder an der Gander Green Lane! Wenger nimmt in der Pause einen Wechsel vor, der unsichtbare Elneny bleibt in der Kabine, für ihn kommt mit Oxlade-Chamberlain mehr Tempo ins Spiel.

Halbzeitfazit:
Der haushohe Favorit Arsenal London führt zur Pause zwar mit 1:0 gegen Sutton United, bekleckert sich bis hierhin aber alles andere als mit Ruhm gegen den leidenschaftlichen Fünftligisten. Der Underdog zeigte eine mutige erste Hälfte, spielte teilweise Pressing und machte Arsenal damit den Spielaufbau schwer. Vor allem über Deacon konnten die Hausherren auch Druck nach vorne entwickeln, die Flanken des Außenflitzers waren aber zu ungenau. Nach vorne agierten die Gunners völlig uninspiriert und viel zu harmlos. Kaum einmal gelang es gegen den unterklassigen Gegner Chancen zu kreieren, sodass ein Zufallstreffer, bei dem eine Hereingabe von Lucas Pérez, zusammen mit Walcott noch einer der Besseren bei den Gästen, direkt im Netz landete, für die Führung herhalten musste. Auch danach wurde das Spiel von Arsenal kaum besser, auch wenn es für Sutton nun natürlich angesichts des Rückstands schwer wird. Nichtsdestotrotz wird der Underdog im größten Spiel seiner Vereinsgeschichte sicherlich auch im zweiten Durchgang alles geben, während von Arsenal viel mehr kommen muss, wenn man die kritischen Stimmen der letzten Tage zum Schweigen bringen will. Bis gleich!

Was macht denn Ospina da?! Der Gunners-Keeper spielt einen Abstoß kurz gegen ein pressendes Sutton. Der Ball landet genau auf dem Fuß von Adam May. Der hat den leeren Kasten vor sich, marschiert noch ein paar Schritte, schießt dann aber überhastet gegen einen wieder auf seiner Position stehenden Ospina am Tor vorbei. Glück für den kolumbianischen Schlussmann!

Die Defensive der Hausherren schafft es nach einem langen Ball nicht den Ball zu klären. Dadurch landet die Kugel im Strafraum vor den Füßen von Iwobi. Der versucht den Ball mit dem Innenrist genau neben dem rechten Pfosten zu versenken, ihm fehlt aber das Zielwasser, sodass er den Kasten knapp verfehlt.

Gelbe Karte für Jeff Reine-Adélaïde (Arsenal FC)
Der junge Franzose hat weiterhin große Probleme mit Deacon, der ihm mit starken Körpereinsatz den Ball abluchst und dann per Foul gestoppt werden muss, da er sonst auf den Kasten von Ospina hätte zumarschieren können.

Arsenal hat zwar die Führung erzielt, bekleckert sich aber alles andere als mit Ruhm gegen den Fünftligisten. Von Iwobi, Xhaka oder Elneny ist kaum etwas zu sehen. Lediglich Walcott und Lucas Pérez haben Zug in ihren Aktionen und versuchen etwas zu bewegen.

Deacon schlägt einen Freistoß aus dem linken Halbfeld in die Mitte. Aber auch der kommt zu lang und landet im Toraus. Aus diesen Gelegenheiten muss Sutton mehr machen, wenn sie noch auf die Situation spekulieren.

Sutton bleibt seiner Linie treu und stellt sich keineswegs hinten rein, sondern versucht weiterhin am Spiel zu partizipieren. United wird hier vom haushoch favorisierten Arsenal auch alles andere als an die Wand gespielt und daher gibt es auch keinen Grund dafür etwas an der Marschrichtung zu ändern.

Walcott versucht direkt nachzulegen! Der Stürmer hat kurz vor dem Sechzehner etwas Platz und zieht dann aus der Distanz einfach mal ab. Er trifft die Kugel satt mit dem Vollspann, die dann nur haarscharf über den rechten Torknick zischt.

Tooor für Arsenal FC, 0:1 durch Lucas Pérez
Ist das bitter aus Sicht von Sutton United, Arsenal erzielt mit der ersten etwas gefährlicheren Offensivaktion die Führung! Lucas Pérez wird auf der rechten Seite eingesetzt und kann den Ball vor dem Seitenaus retten. Er zieht danach nach innen und hämmert die Kugel mit links scharf in die Mitte. Dort ist Walcott schneller als die Abwehrspieler und versucht die Murmel per Hacke im Tor zu versenken. Er verfehlt das Leder allerdings, hat aber Keeper Worner dadurch dermaßen irritiert, dass der nicht mehr reagieren kann und die Flanke so direkt im langen Eck landet.

Gelbe Karte für Granit Xhaka (Arsenal FC)
Der Schweizer stellt mal wieder seine Vorliebe für Karten unter Beweis und sieht für ein taktisches Halten im Mittelfeld, um einen Konter zu unterbinden, zurecht Gelb.

Für die Hausherren macht vor allem Roarie Deacon Dampf. Der Außenspieler rennt die Seitenlinien hoch und runter, wechselt immer wieder die Flügel und ist von den Gunners kaum zu halten. Nach seinen Tempodribblings fehlt es ihm aber an Präzision in seinen Flanken, die meist über Freund und Feind hinwegsegeln.

Gabriel Paulista schlägt mal eine Flanke von rechts in die Mitte. Die Kugel wird aber abgefälscht und die daraus resultierende Bogenlampe ist letztlich kein Problem für Sutton-Keeper Worner.

Sutton hat es schon mehrfach geschafft Flanken in die Mitte zu schlagen. Die kommen aber noch viel zu ungenau und finden keinen Abnehmer.

Eastmond kann in den Sechzehner der Gäste eindringen. Er hebt dort dann aber ohne Gegnerkontakt viel zu offensichtlich ab und hat Glück für diese Schwalbe nicht Gelb von Michael Oliver zu sehen.

Die Gastgeber werfen sich in jeden Zweikampf, sowohl Biamou als auch Eastmond machen es Walcott an der Seitenlinie schwer. Nach einem Einwurf und einer abgeblockten Hereingabe kann Elneny aus dem Hintergrund abziehen. Sein Schuss segelt jedoch weit über das Tor.

Die Gäste schaffen es weiterhin noch nicht sich in das letzte Drittel der Hausherren vorzuspielen. Die United-Akteure gehen früh drauf und setzen die Gunners unter Druck, die sich dadurch im Spielaufbau schwer tun. Bleibt die Frage, ob Sutton dieses Pensum durchhalten kann.

Sutton macht das bislang klasse und zeigt, dass es auch selbst Fußball spielen kann. Da macht sich bemerkbar, dass man einige Akteure im Team hat, die schon höherklassig Fußball gespielt haben und vor dem Favoriten nicht in Ehrfurcht erstarren, dem unterdessen noch nicht allzu viel einfällt. Es wird offensichtlich ein Geduldsspiel für Arsenal.

Der Kunstrasen kommt dem feinen Passspiel der Wenger-Truppe natürlich entgegen, aber Sutton macht das in den ersten Minuten gut und steht den Gunners eng auf den Füßen.

An der Gander Green Lane herrscht eine ganz besondere Stimmung und die Hausherren stehen anfangs zwar tief, gehen aber von Beginn an mit vollem Einsatz zur Sache und wollen sich hier möglichst teuer verkaufen.

Und los geht's, die Kugel rollt im Süden Londons!

Die Teams betreten den Kunstrasen des Borough Sports Grounds vor etwa 5000 Zuschauern bei Flutlicht. Es ist also alles angerichtet für einen historischen Pokalabend. Die Hausherren laufen in gelben Trikots auf, die Gäste in rot-weißen Jerseys.

Die Partie leiten wird der 32-jährige FIFA-Schiedsrichter Michael Oliver, der heute seinen Geburtstag feiert. Unterstützt wird er dabei von Simon Long und Sian Massey-Ellis.

Wenger rotiert wie zu erwarten war durch und vertraut dem Dreifachtorschützen gegen Southampton, Theo Walcott, von Anfang an in der Sturmspitze. Neben ihm sollen Lucas Pérez und Iwobi für die Treffer sorgen. Özil, Giroud und Čech stehen nicht im Kader. Cazorla, Koscielny und Ramsey fehlen verletzt. Nationalspieler Mustafi spielt von Beginn an im Abwehrzentrum. Die ehemaligen Gunners-Jugendspieler Craig Eastmond und Roarie Deacon stehen für Sutton in der Startelf. Für sie wird das sicherlich ein ganz besonderes Duell.

Im FA Cup zeigen die Gunners in dieser Saison bislang ein wechselhaftes Gesicht. In der dritten Runde entgingen sie durch einen Treffer kurz vor Schluss von Giroud nur knapp einer Blamage gegen Zweitligist Preston North End. Gegen den FC Southampton in der folgenden Runde hingegen brannten sie ein regelrechtes Offensivfeuerwerk ab und schossen die Saints mit 5:0 durch einen Doppelpack von Danny Welbeck und einen Dreierpack von Theo Walcott aus deren Stadion. Welches Gesicht wird Arsenal heute zeigen?

Das Fass zum Überlaufen brachte in der vergangenen Woche die indiskutable Leistung der Gunners in der zweiten Halbzeit des Champions League-Duells gegen Bayern München. Nachdem man noch mit einem schmeichelhaften 1:1 in die Pause gegangen war, zerfiel die Mannschaft nach dem Seitenwechsel in ihre Einzelteile und wurde bei der 1:5-Klatsche in der Allianz Arena phasenweise vorgeführt, ohne zu irgendeinem Zeitpunkt in den zweiten 45 Minuten das eigene Offensivpotenzial abrufen zu können.

In der Premier League rangieren die Gunners auf dem vierten Platz der Tabelle, haben aber schon zehn Punkte Rückstand auf Spitzenreiter Chelsea. Die Arsenal-Fans sehnen sich nach einer Meisterschaft und sehen diese scheinbar unter Wenger als immer weiter entfernt. Der Franzose selbst hat das Feuer noch nicht verloren: "Ich hasse es Spiele zu verlieren. Ich will nur das Beste für den Verein und fühle mich auch für alles verantwortlich." Nichtsdestotrotz läuft sein Vertrag am Saisonende aus und anders als in den Jahren zuvor scheint ein Verbleib beim FC Arsenal nicht mehr in Stein gemeißelt zu sein. "Egal was passiert, ich werde in der nächsten Saison Trainer sein", erklärte Wenger auf der Pressekonferenz vor dem FA Cup: "Entweder hier oder irgendwo anders, das ist absolut sicher." Eine Entscheidung will die Trainerlegende im März oder April fällen.

Die Vorzeichen für einen ganz besonderen Pokalabend sind also gegeben, wobei beim FC Arsenal der Haussegen schief hängt. Alles andere als ein klarer Erfolg gegen den Fünftligisten wäre eine Katastrophe für das Team von Coach Arsène Wenger und käme zum schlechtmöglichsten Zeitpunkt. Die Gunners-Legende steht mittlerweile nun schon seit 20 Jahren an der Seitenlinie Arsenals, zuletzt sind die Diskussionen um seine Person jedoch immer lauter geworden.

Neben diesen speziellen Persönlichkeiten warten auch besondere äußerliche Bedingungen auf Sánchez und Co.: Die Kabinen des Borough Sports Grounds haben durchaus Kreisligacharme und darüber hinaus musste sich das Sutton-Personal ordentlich ins Zeug legen, um die FA-Regularien zu erfüllen, neben einem neuen Flutlicht gibt es auch eine provisorische Tribüne für die Arsenal-Fans.

Zusätzlich zu Shaw ist sicherlich Kapitän Jamie Collins eine der zentralen Figuren der Mannschaft. Der 32-jährige Bauarbeiter war der Siegtorschütze gegen Leeds und verriet der Sun schon im Vorfeld der Partie gegen Arsenal seine Pläne nach dem Spielende: "Ich werde wahrscheinlich trinken, egal wie das Spiel ausgeht. Mein Boss hat mir am Dienstag freigegeben."

Mit Sutton United wartet also ein ganz besonderer Gegner auf das Starensemble vom FC Arsenal. Von kaum einem Spieler Sutton Uniteds wird diese Besonderheit wohl besser verkörpert als vom 127-Kilo-Keeper Wayne Shaw. Der 46-Jährige Torwart-Koloss ließ sich vor der Saison überreden noch eine Spielzeit für Sutton zu spielen und nimmt regelmäßig auf der Bank der Gastgeber Platz. Der Oldie hat für das Engagement als Ersatzkeeper und Torwartrainer bei Sutton seinen Job als Eisverkäufer vorerst an den Nagel gehangen und ist Publikumsliebling und Kultfigur. Dementsprechend hat Shaw natürlich auch seinen eigenen Fangesang: "He's fat, he's round, he's worth a million pounds."

Bei allen Problemen im Ligabetrieb schreibt Sutton im FA Cup am eigenen Märchen. Die Gastgeber schalteten in den ersten beiden Runden zunächst den FC Dartford und Cheltenham Town aus. In der dritten Runde gegen den AFC Wimbledon mussten sie nach einem 0:0 an der Gander Green Lane in der Fremde gegen den Drittligisten zum Wiederholungsspiel antreten und konnten sich mit 3:1 durchsetzen. Roarie Deacon hatte einen 0:1-Rückstand erst in der 75. Minute ausgeglichen und Maxime Biamou und Dan Fitchett erzielten die entscheidenden Treffer in der 90. Minute sowie der Nachspielzeit. Die nächste Sensation folgte in der 4. Runde, als Sutton den traditionsreichen Zweitligisten Leeds United durch ein Elfmetertor von Jamie Collins mit 1:0 aus dem Pokal kegelte.

Sutton United ist ein Club aus dem Londoner Stadtbezirk Borough of Sutton im Süden der Metropole. Die Mannschaft spielt in der fünften englischen Spielklasse, der National League, und kämpft dort gegen den Abstieg. Das Team von Trainer Paul Doswell liegt nach 30 Spielen mit 36 Punkten auf dem 17. Tabellenplatz und hat nur drei Zähler Vorsprung vor den Abstiegsplätzen. Allerdings hat man bislang auch erst zwei Spiele weniger absolviert als die direkte Konkurrenz.