Fazit:
Ende! Manchester United gewinnt mit 2:1 bei Blackburn und steht damit im Vierfelfinale des FA-Cups! Der Underdog verlangte den Red Devils als Zweitligist viel ab und konnte kurz nach der Anfangs-Viertelstunde gar in Führung gehen. United kam zwar zum zügigen Ausgleich, schaffte es aber auch nach dem 1:1 im ersten Durchgang nicht, die spielerische Überlegenheit in weitere Tore umzuwandeln. Im zweiten Durchgang wechselte José Mourinho dann mit Pogba und Ibrahimović die richtigen Joker ein. Beide verliehen dem Angriffsspiel des Titelverteidigers sofort mehr Leben und und besorgten auch als Duo kurz darauf den 2:1-Siegtreffer. Den Rovers fehlte als Zweitligist in den Schlussminuten die Kraft, einen Last-Minute-Treffer wusste Sergio Romero kurz vor dem Abpfiff mit einer Doppel-Parade zu verhinden. United kommt glanzlos weiter, Blackburn kann auch sich stolz sein und den Abstiegskampf in der 2. Liga nun ein Stück weit positiver angehen.

Noch 30 Sekunden! Blackburn ist platt! Es sollte reichen für Manchester United.

Vier Minuten trennen die Red Devils noch vom Weiterkommen! Bekommt Blackburn noch eine Chance?

Mourinho nimmt Rashford runter und bringt Mata für die letzten Minuten. Schweinsteiger sehen wir damit nicht mehr...

Was für eine Szene! Sergio Romero zwischen Himmel und Hölle! Der United-Keeper lässt eine lange Hereingabe von der rechten Seite erst direkt in den Fünfer abklatschen und reagiert dann wiederum zweimal Weltklasse! Stokes ballert die Kugel aus einem Meter Romero erst an die Brust, dann verhindert der Kopf des Keepers beim Schuss von Emnes den späten Ausgleich! United ist noch nicht durch!

Gehen die Gastgeber in den Schlussminuten volles Risiko? Zu verlieren haben die Rovers jedenfalls nichts. Ein Achtungserfolg gegen die Superstars aus Manchester würde auch Selbstvertrauen für den Abstiegskampf geben.

Connor Mahoney erzwingt bei einem Solo auf der rechten Seite ein hartes Einsteigen von Paul Pogba. Der Franzose muss die Grätsche an den Tag legen und spielt damit Foul. Danach fliegt die Rovers-Hereingabe aus 25 Metern an den ersten Pfosten und findet dort keinen Abnehmer.

Jetzt wird es für die Underdogs ganz schwierig. Zlatan Ibrahimović nutzt seine erste Gelegenheit und bringt sein Team damit auf die Gewinnerstraße. Auch wenn der Schwede das Tor mit einer ganzen starken Technik erzielt hat, so viel Platz im Strafraum bietet in der Tat nur ein Zweitligist...

Die Rovers nehmen nach dem 1:2 Graham raus und tauschen mit Stokes die Stürmer.

Kurios: Beim Treffer von Ibrahimović laufen gleich mehrere Fans auf den Rasen. Ein Kind wird von Young umarmt, ein anderer Anhänger klatscht mit Zlatan ab.

Tooor für Manchester United, 1:2 durch Zlatan Ibrahimović
Zlatan kommt und trifft! Die Blackburn Rovers stellen sich auch beim zweiten Gegentreffer nicht sonderlich klug an und laden Ibrahimović zum Treffer ein! Pogba flankt fast vom eigenen Strafraum ganz tief und findet Ibrahimović vollkommen freistehend am linken Sechzehner der Gastgeber. Der Superstar lässt die Kugel ganz entspannt aufspringen und zirkelt sie dann aus zehn Metern in die lange Ecke!

Connor Mahoney ist sofort im Spiel und erspielt auf der rechten Seite zwei Ecken für den Underdog. Die erste wird direkt zu einer weiteren Ecke geklärt, Nummer zwei verendet mit einem Stürmerfoul von Danny Graham.

Gelbe Karte für Ashley Young (Manchester United)
Young lässt auf seiner Seite Conway über die Klippe springen und kassiert dafür Gelb.

Ander Herrera aus der Distanz! Zlatan Ibrahimović wird vor dem Sechzehner nicht angegangen und kann ohne Probleme nach rechts auf seinen Kollegen abgeben. Der probiert es aus 18 Metern und bekommt zur Belohnung eine Ecke, da ein Verteidiger seinen Schlappen dranhält. Diese bringt dann aber nichts ein.

Nicht vergessen: In dieser FA-Cup-Runde führt ein Remis zu einem Wiederholungsspiel. Mit Liga, Europa-League und Liga-Pokalfinale im Kalender, hat United auf ein Extra-Spiel natürlich wenig Lust.

Bei Conway jedenfalls nicht! Der Blau-Weiße setzt sich auf dem rechten Flügel gegen Darmian durch und ballert dann auf Romero. Das Leder kommt mit ganz viel Druck und zischt an der linken Torbegrenzung vorbei.

Mit der Doppel-Einwechslung wird die MUFC-Offensive sofort griffiger! Manchester kreiert mehr vor der Bude und setzt sich fest. Bei den Rovers fehlt es derzeit etwas an Entlastung. Lassen beim Zweitligisten bereits die Kräfte nach?

Ibrahimović zeigt sich sofort! Ander Herrera chippt am rechten Strafraum-Rand einen Ball auf die linke Seite und findet dort fast Zlatan! Dem Schweden fehlt bei seiner ersten Aktion ein Schritt. Ganz knapp rauscht der Superstar am Spielgerät vorbei.

Und nach etwas mehr als einer Stunde hat Mourinho genug gesehen. Der Star-Coach nimmt mit Martial und Lingard zwei Enttäuschungen heraus und bringt mit Pogba und Ibrahimović ganz viel Qualität.

Young kommt wieder und muss direkt eingreifen. Danny Graham hat auf der linken Seite einen Tick zu viel raum und kommt nach Einsatz von Young zum Eckball. Auch wenn dieser nichts einbringt: So langsam erkennen auch die Hausherren, dass heute gegen United etwas drin sein könnte...

Der aktive Young muss behandelt werden. Craig Conway rauscht im eigenen Sechzehner in den United-Aktivposten und erwischt diesen auf der linken Seite. Ein Foul war das harte Tackling jedoch nicht: Young rutscht nach seiner missglückten Hereingabe ebenfalls etwas in den Rover.

Mourinho ist unzufrieden und schickt Zlatan Ibrahimović und Paul Pogba zum Aufwärmen an die Seitenlinie. Bastian Schweinsteiger behält die Winterjacke erstmal an und bleibt weiterhin auf der Bank.

Die Szene passt zum United-Auftritt: Ander Herrera nimmt sich bei einem Freistoß aus 40 Metern ganz lange bei der Vorbereitung Zeit und rutscht dann bei der Ausführung auf dem nassen Boden weg. Die Hereingabe fliegt dadurch meterweit daneben.

Auch nach Wiederanpfiff fehlt den Gästen weiterhin der Punch. United spielt locker mit, richtig gefährlich werden die Mourinho-Mannen jedoch nicht. Wenn das so weiter geht, wird The Special One bald zum ersten Wechsel greifen müssen.

Gelbe Karte für Jesse Lingard (Manchester United)
Lingard gibt sich im Mittelkreis nicht mit einem etwaigen Konter des Unterdogs zufrieden und reißt Marvin Emnes zu Boden. Taktisches Foul und Gelb.

Schöner Schuss von Conway! Danny Graham bekommt seinen Fuß an das Leder und kann es gegen zwei Gegenspieler zu Craig Conway weiterleiten. Der packt 14 Meter vor Sergio Romero den Drehschuss aus halblinker Position aus. Dieser kommt jedoch zu zentral und ohne Präzision. Romero wirft sich auf die Kugel und begräbt sie unter sich.

Ashley Young gefällt auf seiner Außenbahn weiterhin und bringt im 2. Durchgang die erste Flanke. Sein Aufsetzer von rechts ist jedoch für Jason Steele kein Problem. Der Schlussmann wirft sich auf die Kugel und kann klären.

Es geht weiter! Das FA-Cup-Duell geht in den zweiten Durchlauf. Beide Trainer haben auf einen Wechsel zur Pause verzichtet und vertrauen weiterhin ihrer Startelf.

Halbzeitfazit:
Und nach 48 Minuten ist Pause. Manchester United hat bei seinem Achtelfinal-Auftritt in Blackburn noch große Probleme. Die Rovers eröffneten in der 17. Minute mit einem tollen Angriff den Torregen und krönten damit eine insgesamt starke erste Hälfte. Der Underdog stand die meiste Zeit gut und kompakt und schaffte es mit einfachsten Angriffen die United-Abwehr immer wieder vor Probleme zu stellen. Die Mourinho-Elf machte das Leder die meiste Zeit fest, verpasste aber mit guten Ideen den Zweitligisten in Bedrängnis zu bringen. Für ein Weiterkommen ohne Wiederholungsspiel ist die Leistung des Rekordmeisters bislang nicht zwingend genug. Blackburn hält mit und muss dafür fast nichts investieren. Vielleicht hilft ein Schweinsteiger im zweiten Durchgang?

Dicke Chance für Lingard! Die Rovers schlafen erneut auf der linken Abwehrseite und lassen Young kurz vor dem Halbzeitpfiff einfach marschieren. Kurz vor der Torauslinie folgt eine scharfe Hereingabe auf den ersten Pfosten. Dort steht Lingard und ist von der unverhofften Chance einfach zu überrascht. Der FA-Cup-Held der Vorsaison kommt zwar zum Kopfball, setzt diesen aber links daneben.

Charlie Mulgrew fängt auf der linken Abwehrseite eine Flanke auf Ashley Young ab und wird dann von diesem unabsichtlich über den Haufen gerannt. Stürmerfoul! Kurz darauf zeigt der vierte Schiedsrichter drei Minuten Nachspielzeit an.

Henrikh Mkhitaryan kann sich nicht vom Ball trennen! Der ehemalige Dortmunder hat direkt vor der Kiste viel Platz und hat lange Zeit, um einen Abschluss auf das Tor zu bringen. Der Armenier verpasst den richtigen Augenblick jedoch mehrfach und muss nach fünf Haken den Pass nach hinten spielen.

United steht bei langen Bällen bemerkenswert unsicher! Die Rovers entfachen mit einfachen und hohen Flanken ein großes Feuer in der Manchester-Defensive. Weder Rojo, noch Smalling können eine Hereingabe von rechts mit dem Kopf klären, so dass Graham aus der Ferne abziehen kann. Der Versuch aus zentralen 16 Metern beschert immerhin eine Ecke. Diese verpufft dann.

Craig Conway ist der gefährlichste Mann der Rovers! Der Stürmer erhält auf der linken Seite einen langen Ball und zieht direkt in das Zentrum. Kurz bevor er die Kugel aus guter Position aufs Tor bringen kann, rauscht Chris Smalling in den Blau-Weißen und klärt in höchster Not. Conway trifft das Leder wegen der Störung nicht richtig und verzieht.

Der FA-Cup ist der Wettbewerb der kleinen Entfernungen. Blackburn und Manchester liegen nur ca. 30 Kilomenter auseinander. Die kurze Anreise hat seine Vorteile: Rund 7. 000 MUFC-Fans sind im Stadion.

Gelbe Karte für Derrick Williams (Blackburn Rovers)
Hui, Ashley Young tunnelt den komplett überforderten Derrick Williams und wird dann zu Boden gerissen. Der Fünfer der Rovers hat auf der linken Außenbahn gegen die schnellen United-Angreifer große Probleme und bekommt für sein plumpes Foul Gelb.

Der Ballbesitz ist klar geklärt: Manchester United macht das Leder zu 70% der Zeit fest. Wann entsteht daraus Gefahr?

In Blackburn sehen die Fans eine lockere Partie. Beide Teams bieten in der Defensive viel an und stehen unsicher. Ein Klassenunterschied ist noch nicht zu erkennen. Mitunter sieht das Geschehen auf dem Grün eher nach einem Testspiel aus.

Tooor für Manchester United, 1:1 durch Marcus Rashford
Ausgleich! ManUtd bestraft den ersten groben Fehler der Rovers sofort! Romero wirft zu Mkhitaryan, der bereits vor der Mittellinie mit der Pike in ein riesiges Loch und zu Rashford spielen kann. Der Youngstar hat vor dem Sechzehner Platz für drei und schiebt ohne Probleme an Steele vorbei.

So langsam werden die Roten Teufel etwas gefährlicher. Henrikh Mkhitaryan hat kurz vor dem Strafraum zu viel Zeit und Platz und zieht nach kurzer Bedenkzeit von halblinks auf die Bude. Das Spielgerät nimmt auf dem Rasen Speed auf und zischt knapp am rechten Pfosten vorbei.

Ander Herrera treibt an! Der Spanier marschiert durch das Zentrum und bedient dann Lingard auf der rechten Seite. Der driftet etwas nach außen, schaft es aber dennoch das Spielgerät noch scharf nach innen zu bringen. Herrera schnappt sich im Rückraum den ungeplanten Doppelpass und prüft erstmalig Steele. Der ballt die Faust und wehrt den mittigen Versuch zur rechten Seite ab. Danach befreien sich die Rovers.

Martial befreit sich auf der linken Außenseite und bringt dann eine diagonale Flanke in die Gefahrenzone. Obwohl die Hausherren nicht gut geordnet sind, kann Mulgrew mit seinem Kopf beherzt klären. Rashford und Mkhitaryan verhalten sich am Fünfer bei dieser Situation einfach zu passiv.

Für einen Zweitligisten war dieses Tor verdammt gut! Auch José Mourinho erkennt die Leistung der Blau-Weißen ein und beklatscht den Treffer fair. Wie reagieren die Red Devils?

Tooor für Blackburn Rovers, 1:0 durch Danny Graham
Der Underdog führt! Und das war genial gespielt! Emnes zieht direkt vor dem Sechzehner Rojo auf sich und spielt den United-Verteidiger schwindelig. Nach einer Finte und Drehung folgt ein feiner Pass in den Strafraum, wo Graham aus halblinker Position und acht Metern mit dem linken Fuß trifft. Das Leder zischt in den rechten Winkel und der Ewood-Park jubelt!

Emnes mit der ersten Chance des Spiels! Die Rovers trauen sich mehr und bringen United direkt in Bedrängnis. Nach einer Flanke von rechts, die Smalling so eben noch klären kann, haut Emnes aus 16 Metern und halblinker Position mit Schnitt drauf. Der Ball dreht sich gefährlich zur Seite weg und muss von Romero mit beiden Häden pariert werden.

Nein, so richtig will das Leder noch nicht laufen... Ander Herrera schickt Marcus Rashford auf links in die Schnittstelle und sieht dann, wie der junge Stürmer mit den eigenen Füßen zu kämpfen hat. Der Angreifer legt sich die Kugel zu weit vor und rutscht dann ins Aus.

Viel passiert im Ewood-Park noch nicht. Beide Mannschaften konzentrieren sich zunächst auf Sicherheit und kommen nur ganz gemächlich in den Vorwärtsgang. Craig Conway flankt von der linken Seite immerhin auch mal für Blackburn in den Sechzehner. Die Bogenlampe schnappt sich Sergio Romero jedoch direkt vom Himmel.

Ashley Young legt auf dem rechten Flügel den Ball an Darragh Lenihan rechts vorbei und geht dann links vorbei. Trotz des schönen Tricks springt danach aber nichts heraus. Die Kugel nimmt auf dem nassen Boden zu viel Speed auf und rollt ins Aus.

Ander Herrera fordert von seinen Mitspielern ein besseres Auge. Währen Anthony Martial auf der linken Seite keine Anspielstation findet, winkt der Spanier wie wild an der Mittellinie und will den Ball. Martial verzichtet und nimmt lieber den Rückweg über den eigenen Keeper.

Auch Michael Carrick macht erstmalig mit einem Foulspiel auf sich aufmerksam und reißt im Mittelkreis Marvin Emnes um.

Der erste gute Pass geht auf die rechte Seite und Marcus Rashford. Der Youngstar setzt sich erst gegen Craig Conway durch, zieht dann aber das Stürmerfoul. Wegen zu viel Armeinsatz pfeift Schiedsrichter Martin Atkinson gegen United.

United geht ganz entspannt in die Partie und lässt das Leder in den eigenen Reihen zirkulieren.

Und los! Das Traditionsduell zwischen Blackburn und ManUtd läuft! Die Blau-Weißen halten sich an ihre Vereinsfarben und tragen Trikots in ihren Farben, auch United tritt im gewohnten roten Dress an.

Die Spieler kommen aus dem Tunnel und laufen ein! Draußen warten rund 25. 000 Fans bei bestem englischen Wetter: Nieselregen.

Im Ewood-Park nehmen die Fans so langsam Platz, gleich geht es mit der Pokal-Action los!

Manchester United geht als Titelverteidiger in den FA-Cup und hatte bei den vorherigen Runden keinerlei Probleme: Gegen die beiden Zweitligisten Reading und Wigan wurde jeweils ein 4:0-Sieg erzielt. Besonders Bastian Schweinsteiger wird am an die 4. Runde gute Erinnerungen haben. Der zu Teilen rehabilitierte Weltmeister von 2014 durfte gegen Wigan nach über einem Jahr wieder von Beginn an ran und zahlte das Vertrauen des Trainers sofort mit einem Assist und Tor zurück. Trotz der guten Leistung in der vorherigen Runde, ist der Deutsche heute zunächst nur auf der Bank vertreten. Carrick und Herrera bilden stattdessen das defensive Mittelfeld der Titelverteidiger.

Bereits heute in einer Woche steht für die Mourinho-Elf das erste Finale der Saison an. Nach souveränen Auftritten im Liga-Pokal wartet im Wembley Stadion der FC Southampton auf die Roten Teufel. Gelingt der Triumph im Nationalstadion, würde The Special One zusammen mit dem Supercup bereits im Februar zwei Titel auf der Habenseite verbuchen.

Bei Manchester United scheint sich dagegen die Basis für eine weitaus erfolgreichere Zeit immer mehr zu verfestigen. Die Red Devils entwickeln sich unter José Mourinho immer besser spielen eine erfolgreiche Saison. Nach einigen Startproblemen im Spätsommer ist United in der Spielzeit angekommen und in der Premier League wieder zu einem Angstgegner avanciert. Der MUFC ist in der Liga an der Champions League dran und seit unglaublichen 16 Partien ohne Niederlage. Ebenso stehen Ibrahimovic und Co noch in allen nationalen und internationalen Wettbewerben auf der Gästeliste. Erst am vergangenen Donnerstag schlug ein dreifach erfolgreicher Zlatan St. Étienne fast im Alleingang und hievte den Klub bereits im Hinspiel fast sicher in die nächste Runde der Europa League.

Für den Meister von 1995 wäre der sportliche Absturz in die 3. Liga eine Katastrophe und ein Rückfall in die unruhigen Siebziger. Generell ist die Stimmung am Darwen River seit vielen Jahren angespannt. Nach dem Kauf der Rao-Familie, die mit ihrem indischen Unternehmen in Blackburn auch als „Venkys“ bezeichnet werden, kommt der ehemalige Widersacher der großen Spitzenklubs nicht zur Ruhe. Die Venkys kauften sich 2010 zu Premier-League-Zeiten ein und konnten groß angekündigte Versprechen nie einhalten. Ganz im Gegenteil: Statt es in der Belletage des englischen Fußballs wieder mit den ganz Großen aufzunehmen, führten sportliche Fehlentscheidungen ziemlich schnell zu einem Abstieg in die zweitklassige Championship. Besonders die sofortige Entlassung des damaligen Trainers Sam Allardyce sehen viele Anhänger bis heute als Ausgangspunkt des Niedergangs.

Für die Rovers ist das Duell mit dem englischen Rekordmeister ein anspruchsvoller Spagat: Mit 29 Punkten und dem vorletzten Platz befindet sich der Traditionsverein inmitten des Abstiegskampfs der 2. Liga und ist gefährdet in die Drittklassigkeit abzusinken. Fünf Tage vor dem wichtigen Duell mit dem Konkurrenten aus Burton steht nun jedoch das Spiel der Saison auf dem Programm.