Fazit:
Bayer Leverkusen und Union Saint-Gilloise trennen sich im Hinspiel des Viertelfinals der Europa League mit einem 1:1! Nach einer ausgeglichenen ersten Halbzeit mit leistungsgerechtem 0:0 nutzte Victor Boniface die erste Gelegenheit der zweiten 45 Minuten, um die Belgier in Führung zu bringen. Im Anschluss rührten die Gäste Beton an. Dabei überzeugte vor allem die Abseitsfalle der Unionistes, durch die Leverkusen wiederholt in direkten Duellen mit dem Torwart zurückgepfiffen wurde. Dadurch dauerte es bis zur 83. Minute, bis das lange Anlaufen endlich belohnt wurde. Florian Wirtz nahm aus zweiter Reihe Maß und traf zum Ausgleich. Für einen späten Siegtreffer sollte es aber nicht mehr reichen, weshalb nun ein Auswärtssieg in Belgien her muss!

Da rauschen Azmoun und Frimpong nochmal am Ball vorbei! Von links spielt Bakker die nächste starke Flanke an den Fünfer. Da fehlen wirklich nur Zentimeter!

Gelbe Karte für Anthony Moris (Union Saint-Gilloise)
Der fällige Eckstoß bringt nichts ein und endet nach einem Fehlversuch von Bakker im Abstoß. Für diesen lässt sich Moris zu viel Zeit und wird verwarnt.

Im Spielaufbau des Gegners blockt Frimpong einen Abschlag direkt vor die Füße von Azmoun. Der steht im Abseits und scheitert darüber hinaus aus spitzem Winkel an Moris, dennoch gibt es eine Ecke für die Werkself.

Andrich holt rechts einen Eckball heraus. Den köpfen die Belgier direkt vor den Strafraum, wo Hložek lauert, allerdings mit seinem Schuss von Burgess geblockt wird!

Nächste Chance für Bayer 04. Erneut zieht Demirbay aus zweiter Reihe ab und nähert sich langsam an. Diesmal stimmt die Richtung, allerdings will sich der Ball nicht senken und fliegt steil ins Hintertornetz.

Nach einer Ecke springt der Ball rechts zum Sechzehnereck hinaus, wo Frimpong abzieht und an Oussama El Azzouzi hängen bleibt.

Gelbe Karte für Loïc Lapoussin (Union Saint-Gilloise)
Wenig später tritt Lapoussin Wirtz auf den Fuß und sieht die Verwarnung.

Plötzlich greifen die Belgier wieder an! Lapoussin kann den Ball durchs Zentrum treiben und schießt aus gut 20 Metern. Den halbrechten Flachschuss aufs Tor kann Hrádecký mühelos festhalten.

Tooor für Bayer Leverkusen, 1:1 durch Florian Wirtz
Da ist der Ausgleich! Azmoun bekommt den Ball mit dem Rücken zum Tor an der Strafraumgrenze zugespielt und legt kurz für den anlaufenden Wirtz ab. Der Zehner schlenzt den Ball perfekt mit einem Aufsetzer Richtung rechtes Eck, wo Moris keine Chance hat!

Da ist die Chance zum Ausgleich! Bakker schlägt eine wundervolle Flanke von links auf den zweiten Pfosten! Da ist Frimpong im Grunde genommen schon am Torwart vorbei, doch will ihn auf Zwang gegen die Laufrichtung von Moris köpfen. Dabei übertreibt er etwas und verpasst unten links!

Gelbe Karte für Piero Hincapié (Bayer Leverkusen)
Hincapié lässt sich zu einem kleinen Schlag hinreißen, was schon schlimmer klingt, als es eigentlich war. Dennoch ist die Gelbe Karte hier folgerichtig.

Langsam wird es ein wenig unheimlich. Jetzt taucht Azmoun frei vor dem Torwart auf, nur um ebenfalls wegen Abseits zurückgepfiffen zu werden.

Inzwischen spielt im Grunde nur noch Leverkusen. Von Umschaltchancen der Belgier ist praktisch nichts zu sehen.

Ein hohes Zuspiel rechts in den Strafraum pflückt Moris vor dem durchgestarteten Frimpong aus der Luft.

Der Anhang von Leverkusen macht immer noch gute Stimmung und springt geschlossen im Takt. Vielleicht kann die Mannschaft diesen Funken aufnehmen und in Chancen ummünzen.

Immer wieder schnappt die Abseitsfalle der Gäste zu! Diesmal steckt Wirtz tendenziell super durch auf Bakker, der aber wieder einen halben Schritt zu früh startet. So ist es auch nicht weiter schlimm, dass er frei vorm Torwart rechts vorbeischießt.

Während sich Teuma behandeln lässt, wechselt Bayer 04. Der Spieler von Saint-Gilloise hat einen Schlag aufs Knie bekommen.

Sardar Azmoun zieht seine Jacke aus und bereitet sich auf eine Einwechslung vor.

Erneut bekommt die Werkself einen Freistoß im Halbfeld zugesprochen. Diesmal flankt Demirbay das Leder in den Sechzehner, wo Hincapié zwar an den Ball kommt, aber ebenfalls im Abseits steht.

Einen Tick zu spät chippt Wirtz den Ball zum einlaufenden Adli, der jedoch im Abseits erwischt wird. Das war erneut gut verteidigt von den Gästen.

Demirbay nimmt sich einen Schuss aus fast 30 Metern und setzt den deutlich am Tor vorbei. Der Versuch ist ihm über den Spann gerutscht.

Rechts kann Adli mal bis zur Grundlinie durchstoßen, doch dann sind wieder sehr viele Verteidiger im Weg. So wird auch sein Pass in den Rückraum abgefangen.

Wie im Achtelfinale ist es echt ein abgeklärtes Spiel von Union Saint-Gilloise. Hinten sehr sicher, nach vorne gut im Umschaltspiel. Gleichzeitig agieren sie sehr ruhig.

Den folgenden Eckstoß führt Wirtz zunächst kurz aus, bekommt die Kugel zurück und flankt dann weit an den zweiten Pfosten in die Arme von Moris.

Aus spitzem Winkel versucht sich Bakker mit einem Schuss, der jedoch zur Ecke geblockt wird.

Tooor für Union Saint-Gilloise, 0:1 durch Victor Boniface
Die Belgier gehen in Führung! Da hat Leverkusen keinen Zugriff gehabt. Der Ball kann relativ einfach von der rechten Seite über mehrere Stationen links vor den Strafraum zu Boniface gespielt werden. Der bekommt wenig Gegnerdruck und schlenzt die Kugel kurzerhand unhaltbar ins rechte Eck!

Gute 25 Meter vor dem Tor klärt Hrádecký ein tiefes Zuspiel.

Links vom Strafraum bekommt Demirbay die Chance, den Ball su servieren. Die Hereingabe landet aber auf dem Kopf des Gegners.

Wie im ersten Durchgang bietet das Spiel einen ruhigen Beginn. Nach wie vor setzen beide Teams auf Kontrolle aus einer stabilen Defensive heraus.

Alonso wechselt einmal zur Halbzeit. Der zuletzt stark aufspielende Palacios darf bereits duschen. Für ihn kommt mit Demirbay ein etwas spielstärkerer zentraler Mittelfeldspieler.

Halbzeitfazit:
Nach einer ausgeglichenen ersten Halbzeit zwischen Bayer Leverkusen und Union Saint-Gilloise steht es 0:0. Beide Teams verfolgen einen sehr strukturierten Ansatz, bei dem die defensive Stabilität im Vordergrund steht und Gefahr eher über Umschaltmomente generiert werden soll. Die beste Chance ergab sich allerdings nach einem Eckball, bei dem Ismaël Kandouss per Aufsetzer die Latte traf. Außerdem musste Lukáš Hrádecký bei zwei guten Chancen eingreifen. Auf der anderen Seite fehlte Bayer 04 im Abschluss die nötige Genauigkeit. Mehrmals jagten sie den Ball knapp am Tor von Anthony Moris vorbei. So bleibt also alles offen für den zweiten Durchgang.

Im rechten Halbraum setzt sich Adli klasse gegen drei, vier Gegenspieler durch und tippt den Ball dann noch links hinüber zu Diaby. Der nimmt den Ball nur kurz an und jagt ihn dann flach am langen rechten Eck vorbei!

Die Belgier schieben nochmal vor, doch das Pressing versandet mit einem Foul von Boniface an Tah.

Kurz vor der Pause scheinen sich die Mannschaften mit dem 0:0 abzufinden. Hohes Risiko wird gerade nicht gegangen.

Nach einer kurzen Phase zwischen den Strafräumen können sich die Hausherren mal wieder in die Gefahrenzone spielen. Links im Sechzehner zieht Wirtz ab, nur um am Bein von Burgess hängenzubleiben!

Nachdem Burgess die nächste Ecke für die Gäste verlängert, schrammt der hinten durchgelaufene Bart Nieuwkoop nur knapp am Kopfball vorbei! Ein Schritt fehlt ihm für eine richtig gute Chance!

Wirtz darf den ersten Eckball für Bayer 04 ausführen. Von links spielt er den Ball an den Fünfer, wo Moris das Spielgerät im Nachfassen sichert.

Auf der anderen Seite wird die Werkself gefährlich! Frimpong kann den Ball vom rechten Sechzehnereck weiter zu Diaby spitzeln, der das Ding mit dem ersten Kontakt neben den Pfosten ans Außennetz jagt! Der kurze Jubel vieler Fans verdeutlicht, wie eng das war!

Jetzt treffen die Belgier auch noch die Latte! Ismaël Kandouss springt beim Eckball von der rechten Seite irgendwie in den Ball und setzt das Leder per Aufsetzer links ans Gebälk. Der Treffer hätte wohl nicht gezählt, denn in der Wiederholung sieht es so aus, als hätte er den Ball mit dem Arm gespielt.

Wieder wird es gefährlich, weil sich Boniface gegen gleich zwei Verteidiger durchsetzen kann! Aus spitzem Winkel visiert er das lange rechte Eck an, doch scheitert am gut abtauchenden Hrádecký!

Lukáš Hrádecký ist zum ersten Mal gefordert! Nach schnellem Umschalten von Saint-Gilloise zieht Yorbe Vertessen von der Strafraumgrenze flach ab. Die Kugel rollt mittig in die Hände vom finnischen Schlussmann!

Gelbe Karte für Siebe Van Der Heyden (Union Saint-Gilloise)
Jetzt ist der Linksverteidiger der Gäste fällig. Gegen Adli kommt er deutlich zu spät und sieht zurecht die Gelbe Karte. Damit ist er fürs Rückspiel gesperrt.

Beim nächsten Zusammenprall geraten Frimpong und Van Der Heyden kurz aneinander. Der Belgier ist da wütend, obwohl er selbst seinen Körper reingestellt hat.

Moris fängt eine weite Flanke ab, die zu nah vors Tor gerät. Die Gäste machen es bisher sehr gut, sind sehr strukturiert in ihrem Defensivspiel. Damit hatte auch Union Berlin seine Probleme.

Nach einem Zusammenprall mit gleich zwei Gegenspielern lässt sich Adli erstmal behandeln. Es geht jedoch schnell weiter für den Franzosen.

Die Umschaltmomente der Werkself laufen noch nicht optimal. Adli setzt sich mal an der Mittellinie durch, aber spielt dann einen schwachen Pass zum Gegner. Wenn das besser sitzt, kann es auch schnell gefährlich werden.

Teauma schlägt den ruhenden Ball von links vors Tor, doch findet nur den Kopf von Jonathan Tah. Wenige Sekunden später wird es etwas kurios, weil Amani den Ball im hohen Bogen in den unbesetzten Strafraum spielt. Die Kugel tropft einmal auf und springt dann unter entspannter Beobachtung von Hrádecký auf die Latte und von dort aufs Tordach.

Über die linke Seite möchte sich Sturmtank Victor Boniface in den Sechzehner dribbeln und holt einen Eckstoß heraus.

Hincapié möchte den einlaufenden Diaby mit einem kurzen Chip ins direkte Duell mit Anthony Moris schicken, doch hebt die Kugel direkt in die Hände des Schlussmanns.

Offenbar gab es sogar eine kurze Prüfung des VAR wegen eines vermeintlichen Foulspiels der Leverkusener im eigenen Strafraum, doch da gab es nichts zu beanstanden.

Erste Möglichkeiten auf beiden Seiten! Zunächst spielt Saint-Gilloise einen Freistoß aus dem Halbfeld vors Tor. Bayer 04 köpft kurz raus, ehe die Abwehr gleich zwei Schüsse aus der Distanz blockt. Die Werkself übernimmt den Ball und leitet über die linke Seite den schnellen Konter ein. Im Zentrum bekommt Wirtz die Kugel, täuscht den Pass rechts hinaus zu Diaby an, ehe er selbst aus 17 Metern abzieht. Gut zwei Meter rollt der Versuch rechts vorbei!

Es geht relativ ruhig los in der BayArena. Leverkusen hat viel Ballbesitz und sucht nach Lücken. Gleichzeitig laufen die Belgier immer wieder hoch an und sorgen damit für leichte Stresssituationen. Ernsthaft unter Bedrängnis stand die Werkself dadurch aber noch nicht.

Die Gäste von Union Saint-Gilloise stoßen an. Die Kugel rollt, während der Nebel vom gezündeten Pyro in den Nachthimmel aufsteigt. Los geht die wilde Fahrt!

Die Stimmung ist wirklich fantastisch. Das Stadion ist ausverkauft und im Block der Heimfans wird eine Choreo mit einem Traditionswappen der Werkself ausgefahren.

Beide Mannschaften haben sich vor der Haupttribüne aufgereiht. Unter dem Flutlicht der BayArena ertönt die Hymne der Europa League. Es dauert nicht mehr lange!

Die weiteste Anreise des Abends dürfte Schiedsrichter Ivan Kružliak haben. Der 39-jährige international erfahrene Slowake erhält Unterstützung von den Linienassistenten Branislav Hancko und Ján Pozor.

In Pflichtspielen ist Leverkusen noch nicht allzu oft auf belgische Vereine getroffen. So dürfte es nur wenige überraschen, dass die Werkself erst eine Niederlage gegen Teams aus dem Nachbarland einstecken musste. Allerdings kassierten sie diese Niederlage erst im Herbst letzten Jahres, als sich Club Brugge in der Gruppenphase der Champions League letztlich deutlich gegen die Rheinländer durchsetzte. Bayer 04 ist also gewarnt!

Union Saint-Gilloise spielte zuletzt 1:1 beim KAA Gent. Da es dabei ebenfalls lange gut aussah und die Form des belgischen Tabellenzeiten stimmt, wechselt Karel Geraerts ebenfalls auf nur einer Position. Yorbe Vertessen wird Simon Adingra im Angriff ersetzen.

Angesichts der guten Serie und dem jüngsten klaren 3:1 über Eintracht Frankfurt hat Xabi Alonso wenig Grund zu wechseln. Lediglich Odilon Kossounou, der früher bei Club Brugge gespielt hatte, muss auf der Bank Platz nehmen. Dafür steht Linksverteidiger Mitchel Bakker. in der Startelf.

Aus gutem Grund steht Union Saint-Gilloise unter den letzten 16 Teams der Europa League. Technisch gesehen setzten sie sich in acht Spielen gegen Union Berlin durch, denn erst ließen sie die Eisernen in der Gruppenphase hinter sich, ehe ein deutlicher Sieg im Achtelfinale folgte. Seit sieben Spielen sind Les Unionistes wettbewerbsübergreifend ungeschlagen, womit sie in der Liga bekannte Größen wie den Club Brugge, Standard Liège oder RSC Anderlecht teils weit hinter sich lassen.

Wettbewerbsübergreifend sieben Siege holte Bayer Leverkusen aus den vergangenen sieben Spielen. In der Liga kletterten sie damit zuletzt zurück auf die internationalen Ränge, nachdem der Saisonstart so katastrophal gelaufen war. In der Europa League peilt die Werkself das erste europäische Halbfinale seit der legendären Vizekusen-Saison 2001/2002 an. Im Weg steht ein vermeintlicher Außenseiter aus Belgien, der seine große Gefahr allerdings schon nachgewiesen hat.